闻听此言，门房的面上顿然变色，又被那不容置辩的目光盯着，他喉头滚动一下，便不敢再多言，慌忙转身再次入内。
直至日头渐渐西沉，偏厅里的光线黯淡下来，楚奚纥依旧阖目端坐着，仿佛已然化作一尊沉入暮色的冷硬石像。
又是一炷香的光景，门房终于再次出现了。这次，他的身侧跟着一位年轻些的管事。
门房垂首，语气中透出前所未有的恭敬，“楚大人，国公爷请您移步书房叙话。”
书房宽敞雅致，紫檀木的架子沿墙而立，古籍卷轴陈列其上。荣国公江廷昀端坐于宽大的书案之后，身着件半旧的藏青直裰。
楚奚纥步入屋内时，他只略略抬了下眼皮，目光并未真正从书页上移开，身形更是纹丝未动，只从唇齿间溢出几个平淡的字句，“楚大人到了。”
声音不高，也听不出半分热络。
他顿了顿，仿佛才想起了待客之仪，目光却依旧落在书卷上，随手指了指，“坐吧，琐务缠身，劳你久候了。”
这话也说得毫无歉意，倒像是在陈述一个与己无关的事实而已。
楚奚纥并不在意这些，只是依礼在客座落定。
片刻后，丫鬟轻手轻脚地奉上茶盏，其中的茶汤清亮，淡香扑鼻。
江廷昀这才不急不忙地将书卷置于案上，举手投足间带着一种，久居人上的从容。
他抬起眼，瞥了楚奚纥一眼，开口便是直切要害，连半分的寒暄也无，“今儿个才下了朝，楚大人便执意要见老夫，是所为何事啊？”
那“执意”二字稍稍加重了些许，显出几分被打扰的不耐。
楚奚纥迎上那审视的目光，神色坦然道，“下官确有一事不明，便特来向国公爷请教。”
“哦？” 江廷昀的眉梢不由得向上挑动了一下，嘴角牵起一个极淡、却带着明显讥诮意味的弧度，仿佛听到了什么意料之中，又颇为无趣的答案。
楚奚纥从容一笑，一字一句地平稳道来，“下官听闻，府上的江小姐颇得皇后娘娘青睐。”
“亦闻，亚太后娘娘顾念其娘家血脉，似是有意于接风宴上，令其侄女与大皇子殿下及宗室子弟多加亲近……”
江廷昀闻言，端着茶盏的手指不由得微微一蜷。
他缓缓放下茶盏，杯底与紫檀案面的轻触下，发出“嗒”的一声脆响，在这寂静之中显得格外刺耳。
他抬首，目光不再是之前的疏离，而是一种近乎警告的凝视，沉沉地压在楚奚纥的身上。
“后宫之事，自有贵人裁夺。天家的心思，岂是外臣可妄加揣度的？” 他的身体微微前倾，无形的威压弥漫开来。
“楚大人是外臣，乃是朝堂栋梁，又是陛下倚重的左膀右臂，自当心系朝野大局。”
“至于内宅女眷的琐事……” 他甚是不满地轻嗤一声，继而说道，“非楚大人职分所系，如此贸然关切，恐有失体统，亦易惹非议。”
