那封来自故乡的信，像一片看不见的阴云，一连几天都笼罩在林知微的心头。她照常上课，照常去那个属于他们项目组的角落做实验，照常和刘慧兰、张志军讨论着“地基”与“胶水”的新思路，但那份潜藏的不安，总会在她忙碌的间隙，悄然探出头来，带来一丝冰凉的触感。她反复咀嚼着李村长信里的每一个字——“外地人”、“穿着讲究”、“打听土法子”、“提到你的名字”。这些零碎的词语在她脑海里旋转，试图拼凑出一个模糊的轮廓，却始终隔着一层浓雾。她首先怀疑的，自然是孙静。只有孙静，清楚地知道她在这个方向上的摸索，也只有孙静，拥有能将消息传递到校外、甚至更远地方的人脉和动机。然而，怀疑终究只是怀疑，没有证据，她不能，也不会贸然去质问。那种如芒在背的感觉，让她意识到，她的“微光”项目，或许不仅仅是在学术上面临质疑，更可能已经进入了某些她尚未了解的、更为复杂的视线。
这种无形的压力，反而激起了她骨子里那股不服输的劲头。她将更多的心力投入到了实验中，试图用忙碌和可能的突破来驱散那份不安。弟弟林知远那句关于“地基”和“胶水”的质朴比喻，像一把钥匙，打开了一扇新的思考之门。她不再仅仅执着于优化石膏或者羧甲基纤维素钠本身，而是开始从“系统”的角度审视整个薄层析流程。她和张志军一起，用实验室废弃的有机玻璃边角料，尝试制作不同规格、带有细微卡槽的展开槽，试图通过物理结构的设计，来减少展开剂蒸汽挥发不均带来的影响（这算是“地基”的雏形）。同时，她指示刘慧兰系统地测试几种常见且廉价的化合物，比如明矾溶液、稀薄的桃胶液，看看它们是否能作为“胶水”，在铺板时加入，改善材料颗粒之间的结合力，增加薄层板的机械强度和耐冲刷性。
实验是繁琐而枯燥的。失败依然是主旋律。新的展开槽设计似乎效果不明显，几种尝试的“胶水”要么影响了分离效果，要么本身也不稳定。但林知微没有气馁，她仔细记录着每一次细微的差异，从大量的失败数据中寻找着可能的规律。在这个过程中，【文明传承图鉴】再次发挥了它那种润物细无声的作用。它并没有直接给出某个具体的配方或设计图，而是在她深夜对着实验记录本苦思冥想时，在她意识中浮现出一些关于“界面稳定性”、“毛细作用力调控”、“复合材料协同效应”的原理性描述和抽象的能量流动示意图。这些超越时代的知识，像高空中指引方向的星光，虽然无法直接照亮脚下的坎坷，却让她对自己正在探索的道路，有了更深层次的理论自信，知道大方向很可能是正确的，剩下的，就是需要依靠大量的实践去摸索、去验证那条具体的、可行的路径。
这天下午，项目组三人正围在角落的桌子旁，观察一批新加入了不同浓度明矾作为“胶水”的薄层板。效果依旧不理想，有的板子干脆裂开了细纹，有的则斑点扩散严重。
“看来明矾不行，”刘慧兰小声叹了口气，记录下结果，“碱性环境下它不稳定。”
张志军没说话，只是默默地将失败的板子收到一旁的废品箱里，准备清洗后再次利用。
林知微拿起一块斑点半月形扩散的板子，对着光仔细看着，眉头微蹙，脑海中回闪着图鉴中关于“离子强度对迁移率影响”的片段。就在这时，一个略带清冷、带着几分审视意味的声音在她身后响起：
“还在跟这些‘土材料’较劲呢？”
林知微心中微微一凛，转过身。孙静不知何时站在了他们这个角落的入口处，身姿挺拔，穿着件在这个校园里还算少见的、浅咖色格子的确良连衣裙，裙摆熨烫得服帖，双手随意地插在裙兜里，目光正落在她手中那块显色失败的薄层板上，嘴角含着一丝难以捉摸的浅笑。
实验室里还有其他几个同学在忙碌，但孙静的到来，依然让这个角落的空气瞬间变得有些微妙和安静。刘慧兰下意识地往林知微身后缩了缩，张志军也停下了手里的动作，警惕地看着这位气质与他们格格不入的干部千金。
林知微放下板子，神色平静地迎上孙静的目光：“孙静同学，有事吗？” 她刻意保持了距离感。
孙静轻笑一声，没有直接回答，而是迈步走了过来，高跟鞋敲击在水磨石地面上，发出清脆的“哒哒”声。她旁若无人地拿起实验记录本，快速地翻看着最近几页的数据，目光敏锐。
“加入了金属离子试图增强结构？思路倒是有点意思。”她点评道，语气听不出是赞许还是嘲讽，“不过，选材太随意了。明矾水解产生的铝离子，电荷和半径都不合适，反而会破坏胶体稳定性。”
她的话一针见血，直接点出了林知微他们刚刚失败的可能原因。林知微心中一动，孙静在理论上的功底和对细节的把握，确实不容小觑。
“看来孙静同学有更好的建议？”林知微不动声色地问，她知道孙静绝不会无故前来，更不会无故点评。
孙静合上记录本，放回桌上，目光重新落到林知微脸上，那目光里带着一种洞悉一切的了然，和一丝近乎施舍般的优越感。“建议谈不上。只是偶然听说，最近好像有人在打听‘低成本检测’方面的事情，好像还跟咱们学校有点关联。”她语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事，但“打听”两个字，却像两根针，精准地刺中了林知微最敏感的神经。
林知微的心猛地一紧，面上却竭力维持着平静，不让情绪泄露分毫。“哦？是么？这我倒没听说。”她淡淡回应。
孙静意味深长地看了她一眼，仿佛看穿了她故作镇定的伪装。“是啊，外面的人，消息倒是灵通。”她顿了顿，像是忽然想起什么，从随身带着的一个小巧精致的皮质手包（这在这个年代绝对是稀罕物）里，拿出一张折叠起来的、带着油墨香气的信纸，随意地递到林知微面前，“喏，这是我叔叔前几天随信寄来的一点资料摘要，关于国外一些简易检测技术用的高分子助剂类型和基本特性的，全是英文，我看着也头疼，想着你这边可能用得上，就顺手拿来了。或许，比你用的石膏、明矾什么的，能多一点参考价值？”
