朔风卷着雪沫，砸在土褐色的营帐上，噗噗作响。校场的地面冻得硬如铁板，呵气成霜。陷阵旅的新兵们却个个额头见汗，热气腾腾，正进行着每日雷打不动的阵型演练。
“锋矢阵，变！”
王队正嘶哑的吼声在寒风中炸开。下方由数十名新兵组成的简陋阵型立刻开始蠕动、调整。作为“箭头”的李破，手中斩铁刀向前虚引，身后左右各四名士卒紧紧跟随，形成一个尖锐的三角，试图向前“凿击”。而作为“两翼”的其他什队，则需同步展开，进行包抄掩护。
动作依旧显得笨拙，转换间漏洞百出，但比起半月前的一盘散沙，已有了天壤之别。至少，令旗所指，大部分人知道该往哪个方向移动，手中的长矛该指向何处。
李破位于这小小“锋矢”的最尖端，感受最为明显。他不再需要像最初那样声嘶力竭地吼叫，只需一个手势，一个眼神，身后的豆子、赵老栓等人便能大致领会意图，虽然配合远谈不上默契，但至少不会互相掣肘。这种将个人力量初步融入集体的感觉，很陌生，却带着一种令人心安的力量感。乱世如潮，孤舟难存，唯有抱成团，方能搏击风浪。
他左肩那道蜈蚣似的疤痕在动作间若隐若现，早已不再疼痛，反而成了他在这新兵营中无声的勋章。同什的袍泽看向他时，目光中的信服日益加深；其他什的新兵，也或多或少带着一丝敬畏。
高台上，王队正双手抱胸，冷眼旁观。他那张黑脸上依旧没什么表情，但若细看，便能发现他看向李破那一什方向时，眼神停留的时间，总会比其他地方稍长那么一瞬。
“停！”王队正猛地挥手。
混乱的阵型缓缓停止，所有新兵都喘着粗气，望向高台，等待评判，或者说，等待斥责。
然而，今天王队正却没有立刻开口训斥。他的目光越过众人，投向了校场边缘。
一阵清脆而富有节奏的马蹄声由远及近。数骑穿过营寨辕门，不疾不徐地朝着校场而来。为首一人，玄色劲装，外罩半身轻甲，并未戴盔，面容俊朗却带着风霜刻下的坚毅，眼神锐利如鹰，正是校尉夏侯琢。他身后跟着几名亲随，包括那个腿脚微跛、沉默寡言的韩瘸子。
校场上的气氛瞬间为之一凝。所有新兵，包括各队队正、什长，都不自觉地挺直了腰板，连呼吸都放轻了几分。这位年轻的校尉，虽不常亲临这新兵操练之地，但其赫赫凶名与掌控一切的威势，早已深入人心。
夏侯琢勒住战马，目光平淡地扫过校场上这群泥猴般的新兵，最后落在了王队正身上，微微颔首。
王队正快步上前，抱拳行礼：“校尉！”
“练得如何？”夏侯琢的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种久居上位的淡漠。
“回校尉，已初具雏形，可堪一用。”王队正回答得言简意赅，没有夸大，也没有贬低。
夏侯琢不置可否，驱马缓缓前行，沿着校场边缘踱步，目光如同最精细的篦子，扫过每一个方阵，每一张面孔。他所过之处，新兵们无不感到一股无形的压力，头皮发紧。
李破站在队列中，微微垂着眼睑，避免与夏侯琢的目光直接接触，但全身的感官却提升到了极致。他能感觉到那道目光在自己身上，尤其是在自己左肩疤痕和腰间斩铁刀上，似乎有刹那的停顿。
终于，夏侯琢在马背上抬起马鞭，随意地点了点李破所在的方向，对王队正道：“此人，便是半月前西墙那个？”
“是，他叫李破，现为第一队第三什什长。”王队正回答。
“看着倒还沉稳。”夏侯琢语气平淡，听不出褒贬，“伤好了？”
这话是问向李破的。
李破深吸一口气，上前一步，抱拳躬身，声音沉稳：“回校尉，已无大碍！”
夏侯琢看着他低垂的头颅和挺直的脊梁，嘴角几不可查地动了一下，忽然问道：“你觉得，他们练得如何？”他马鞭所指，赫然是李破身后那些同袍。
校场上落针可闻。所有人都没料到夏侯琢会突然问一个什长这种问题。石牙在一旁使着眼色，暗示李破小心回话。
李破心念电转，知道这绝非随口一问。他略一沉吟，依旧保持着躬身的姿势，回答道：“回校尉，弟兄们操练刻苦，进步斐然。然时日尚短，战阵变幻，非操场所能尽演。真章，需在战场上检验。”
他没有一味吹捧，也没有妄自菲薄，回答得中规中矩，却也将问题巧妙地引向了最终的归宿——战场。
夏侯琢闻言，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为一种更深沉的玩味。他轻轻一磕马腹，战马继续前行，只留下一句听不出情绪的话：
“不错，是块好磨刀石。”
磨刀石？
李破心中微微一凛。这话是什么意思？是指他李破是磨砺其他新兵的磨刀石？还是指他们这整个陷阵旅，是别人手中的磨刀石？
没等他想明白，夏侯琢已经策马远去，王队正紧随其后。校场上的压力骤然一松，所有人都长长舒了口气，仿佛刚从水里捞出来。
“继续操练！”石牙粗着嗓子吼道，打破了寂静。
训练重新开始，但所有人的心思，却都因夏侯琢这突如其来的巡视和那句意味不明的话，而泛起了涟漪。
傍晚，结束了一天的操练，李破正准备回营帐擦拭兵刃，一名夏侯琢的亲兵却找到了他。
“李什长，校尉让你去一趟中军帐。”
声音不大，却让周围瞬间安静下来。无数道目光聚焦在李破身上，充满了惊疑、羡慕，或许还有一丝嫉妒。校尉亲自召见一个什长，这可是破天荒头一遭。
李破压下心中的波澜，面色平静地点头：“是。”
跟着那名亲兵，穿过层层营帐，来到位于营地中心、守卫森严的中军大帐。亲兵通报后，示意李破进去。
帐内燃着儿臂粗的牛油烛，光线明亮。夏侯琢正坐在一张简易的书案后，手中把玩着一枚黑色的棋子。韩瘸子如同影子般立在帐角阴影里，仿佛不存在。除此之外，并无他人。
“标下李破，参见校尉！”李破单膝跪地，行了一个标准的军礼。这半月，他学的不仅是杀敌技，还有军中礼仪。
