漳州城却无半分年节将至的喜庆，反倒因连日大雪与紧绷局势，透着一股子山雨欲来的死寂。夜幕早垂，街上除了巡弋的陷阵旅士卒，几乎不见人影，唯有各家屋檐下那几盏在寒风中摇曳的灯笼，勉强点缀着这片银装素裹下的肃杀。
刑名司后院那间僻静厢房内，炭火盆烧得噼啪作响。老瞎子盘坐在蒲团上，枯瘦的手指正捻着几枚铜钱，在火盆边缘缓缓排开。那铜钱并非市面流通的“大胤通宝”，而是边缘带着细微锯齿，钱文模糊难辨的古币，在火光映照下泛着幽暗的青铜光泽。
丫丫蜷在旁边的矮凳上，小脑袋一点一点地打着瞌睡，怀里还抱着李破给她找来的一个小手炉。
李破推门进来，带进一股寒气。他先看了眼熟睡的丫丫，将身上落雪拍打干净，这才走到老瞎子对面坐下，目光落在那几枚奇特的铜钱上。
“前辈，这是？”
“定钱。”老瞎子头也不抬，沙哑开口，手指在其中一枚铜钱上轻轻一点，“前朝‘靖安司’遣死士行‘断首’之务前，所付的买命钱。一枚定生死，两枚安家小，三枚……祸及宗族。”
李破瞳孔微缩：“清风社要动用死士？”
“不是动用，是已经动了。”老瞎子那空洞的“目光”似乎穿透墙壁，望向驿馆方向，“那位‘高阎罗’进城，带的不是和气，是催命符。有人坐不住了，怕被这阎王揪住尾巴，要先下手为强，清理首尾。”
“目标是王嵩？还是童逵？”李破追问。王嵩知道太多内情，童逵则可能成为弃子。
老瞎子摇了摇头，嘴角扯起一个古怪的弧度：“是乌桓。”
李破心中剧震！刺杀乌桓？！在这漳州城内，在陷阵旅的重重护卫下？这简直疯狂！
“为何？”李破声音沉了下去。乌桓若死，陷阵旅必乱，漳州即刻大乱，北疆防线将出现巨大缺口，这符合谁的利益？
“乌桓一死，黑锅总得有人背。”老瞎子慢悠悠地将铜钱一枚枚收回掌心，“你李破，近日风头最盛，与乌桓‘嫌隙’已生（指王嵩之事），又恰好在城中掌刑名，护卫不力乃至勾结外敌的罪名，现成得很。届时，你便是那平息北漠怒火、安抚朝廷视听的……替罪羔羊。”
他顿了顿，补充道：“就算扳不倒你，陷阵旅群龙无首，童逵和高启便可趁机插手军务，王嵩背后之人也能趁机浑水摸鱼，攫取权柄。一石数鸟，何乐不为？”
寒意顺着李破的脊梁骨爬上后脑。好毒的计策！若非老瞎子点破，他竟未能第一时间洞察这层杀机！
“何时？何地？”李破语气冰冷，杀意隐现。
“快了，就在这两日。高启初来，人心浮动，正是动手良机。地点嘛……”老瞎子侧耳，仿佛在倾听风雪之外的声音，“不在帅府，不在军营，而在……乌桓往返帅府与住所的路上。雪夜，窄巷，最适合‘意外’。”
李破豁然起身。乌桓的住所与帅府之间，确实有几段僻静巷道！
“多谢前辈示警！”李破拱手，便要转身去布置。
“慢着。”老瞎子叫住他，将掌心那几枚“定钱”递了过来，“拿着。这东西，或许能让你的人，认出哪些是来‘定生死’的鬼。”
李破接过铜钱，入手冰凉沉重，仿佛带着枉死者的诅咒。他郑重收起，再次行礼，匆匆离去。
他刚走，丫丫就被惊醒，揉着惺忪睡眼：“老爷爷，李破哥哥又去打架了吗？”
老瞎子摸索着拍了拍她的小脑袋，沙哑道：“不是打架，是去……抓鬼。”
与此同时，驿馆内，高启并未如外界所料早早安歇。他换下官袍，穿着一身藏青色常服，站在窗前，望着窗外被雪光映亮的庭院。一名心腹侍卫悄无声息地出现在他身后，低声道：“大人，查清了，乌桓每日卯时三刻准时离府，辰时前必至帅府。其间必经柳条巷与槐花胡同，此二处夜间巡守相对稀疏，巷道狭窄，易于设伏。”
高启目光幽深，指尖轻轻敲击窗棂：“消息，透给该知道的人了吗？”
“已按大人吩咐，借童御史下人之口，‘无意’中透露给了王府的人。王琨今日午后，曾秘密去过城西的铁匠铺，取走了一批特制的弩箭和短刃。”
“嗯。”高启淡淡应了一声，“盯着点，让他们动。我们……看戏即可。”
“是。那李破那边？”
“李破？”高启嘴角泛起一丝冷嘲，“此子确是个人才，可惜太过碍事。若他识相，事后或可留他一命，充作鹰犬。若他不识相……便让他与乌桓，做个伴吧。”
“属下明白。”
风雪声中，驿馆内的对话悄然沉寂下去。而在漳州城的另一角，一场针对乌桓的致命杀局，已然如同暗夜中张开的蛛网，悄然编织。
李破回到刑名司，立刻召来石牙与陈七。他没有提及老瞎子的名号，只说自己收到密报，有人欲对乌桓不利。
“操！哪个狗娘养的敢动老大？！”石牙一听就炸了，眼珠子瞪得溜圆，“老子带人去把柳条巷、槐花胡同翻个底朝天！”
“不可打草惊蛇。”李破按住他，将一枚“定钱”拍在桌上，“对方动用的是专业死士，这是他们的标记。让咱们信得过的老兄弟，换上便装，从今夜起，秘密潜伏在那两条巷子左近的民居、店铺里。发现身上携带此物，或形迹可疑、携带弩箭短刃者，立刻拿下，死活不论！”
“明白！”石牙抓起那枚铜钱，狠狠攥在手心，“老子亲自带人去！保证连只耗子都溜不进去！”
陈七则更显沉稳：“副旅帅，是否要告知旅帅，让他近日变更路线或加强护卫？”
李破沉吟片刻，摇了摇头：“不必。告知旅帅，反而可能让对方察觉，狗急跳墙。我们暗中布置即可。另外，你带几个人，盯死王琨和童逵的府邸，看看他们今夜有无异动。”
命令迅速下达，刑名司和石牙麾下的精锐老卒，如同水滴渗入雪地，悄无声息地融入了柳条巷、槐花胡同周围的阴影之中。
夜，越来越深。雪，渐渐小了，但风依旧凛冽，吹得屋檐下的冰凌发出清脆的碰撞声。
李破没有留在衙内，他披上那件青灰色棉袍，将破军剑负在身后，百炼刀挎在腰间，如同一道幽灵，亲自来到了柳条巷附近的一处制高点——一座废弃的茶楼二楼。
从这里，可以俯瞰大半条柳条巷以及巷口的情形。寒风从破败的窗户灌入，冰冷刺骨，但他浑然未觉，目光如鹰隼般扫视着下方被积雪覆盖的寂静巷道，以及更远处那片属于乌桓府邸的方向。
怀中，那枚“定钱”冰冷坚硬。
他在等，等那些来自暗处的“鬼”。
时间一点点流逝，更梆声在寒风中飘忽不定。除了偶尔走过的巡夜小队，巷道内一片死寂。
然而，就在卯时初刻，天色将明未明，最为黑暗寒冷之时，异动发生了！
