秋雨毫无征兆地落了下来，淅淅沥沥，敲打着听雪阁的窗棂，带来一股湿冷的寒气。一连两日，天色都阴沉得如同浸了水的灰色幔帐，将整个皇子府笼罩在一片压抑的潮湿之中。
苏晚晚坐在窗边，面前摊开着那本从书阁借来的前朝笔记小说，目光却并未落在书页上，而是穿透雨幕，望向书房院落的方向。她在等，等一个合适的时机。
制作花茶的器具和材料散落在小几上，散发着干燥花草的残余香气，与她此刻心中翻涌的冰冷算计格格不入。那井台边婆子留下的扭曲符号，如同一个无声的催促，让她不能再等下去。
第三日午后，雨势稍歇，天空依旧沉郁。苏晚晚放下书卷，对正在整理晾晒最后一批菊花的春桃道：“殿下今日可在府中？”
春桃停下动作，恭敬回道：“回姑娘，殿下辰时便去了书房，至今未出。”
苏晚晚点了点头，站起身：“替我更衣，我要去见殿下。”
她换上了一身更为素净的月白襦裙，发间依旧只簪那支素银簪子，脸上未施脂粉，显得有几分憔悴，眉宇间笼着一层挥之不去的、恰到好处的轻愁。
她独自一人走向书房院落。雨水洗刷过的青石板路泛着湿冷的光，空气中弥漫着泥土和落叶腐败的气息。侍卫依旧拦在院门口，但这次通传后，里面很快便有了回应。
“殿下请姑娘进去。”
苏晚晚微微吸了一口气，定了定神，迈步走入。这一次，侍卫并未阻拦她进入内间。
书房内间比外间书阁更为肃穆。紫檀木大案上公文堆积如山，两侧墙壁不再是书架，而是悬挂着大幅的舆图，上面朱笔勾勒，标注着山川险要与兵力部署。空气里墨香更浓，还混杂着一丝若有若无的、属于萧绝身上的冷香。
萧绝正坐在案后，执笔批阅着一份奏报，并未抬头。他穿着玄色常服，领口袖边绣着暗金色的龙纹，少了几分平日刻意展现的温润，多了几分属于上位者的冷硬与威严。
苏晚晚走到案前，屈膝行礼：“民女参见殿下。”
萧绝笔下未停，直到写完最后几个字，才搁下笔，抬眸看她。他的目光锐利如刀，在她苍白憔悴的脸上停留片刻，声音听不出情绪：“有事？”
苏晚晚垂下眼睫，双手在袖中微微蜷紧，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却又努力维持着镇定：“打扰殿下处理公务，民女罪该万死。只是……只是心中实在难安，有几句话，想禀明殿下。”
“说。”萧绝靠向椅背，姿态看似放松，眼神却依旧带着审视。
“前夜水榭……三殿下所言……”苏晚晚抬起眼，眼中迅速氤氲起一层水汽，却又强忍着不让它落下，“苏翰林……他，他真的是民女的父亲吗？”
萧绝看着她泫然欲泣的模样，眼神微动，但语气依旧平淡：“是又如何？不是又如何？本王说过，从今以后，你便是苏晚晚。”
“民女知道，殿下是为民女好，给民女一个安身立命的名分。”苏晚晚声音颤抖，带着感激与更深的不安，“可正因如此，民女才更不能心安理得！先父……若先父在天有灵，知道民女如今……如今不仅不能为他洗刷冤屈，查明苏家败落的真相，反而要借着这身份，苟活于殿下羽翼之下，甚至……甚至可能因民女之故，连累殿下清誉，民女……民女实在……”
她说到这里，语声哽咽，几乎难以成言，眼泪终于恰到好处地滑落一滴，沿着苍白的脸颊滚下。
萧绝静静地看着她表演，指尖在扶手上轻轻敲击，没有说话。
苏晚晚用袖子拭了拭眼角，继续道，语气带着一种孤注一掷的决绝：“民女知道此事艰难，或许终其一生也无法查明。但民女……民女想试一试！哪怕只能窥见一丝真相，也算对得起先父生养之恩！”
她抬起头，泪眼朦胧地看向萧绝，眼神里充满了哀求与一种近乎固执的坚持：“殿下，民女听闻……听闻刑部近日正在审理城东赵万金资敌一案。此案牵连甚广，据说卷宗浩繁……民女斗胆，想……想去刑部观审，哪怕只是在堂外听一听，看一看那些案卷是如何记录的……民女想看看，这朝廷法度，是如何运转，是如何……定人生死的。”
她顿了顿，声音低了下去，带着一丝自嘲与凄凉：“或许，能从这些旁人的案件中，窥得一丝半缕，与苏家旧案相关的……蛛丝马迹。就算什么都找不到，至少……民女努力过了，将来九泉之下，见到先父，也能少几分愧疚。”
