左臂的撞伤比预想的更严重些，次日清晨醒来，肘关节处已是一片触目惊心的青紫，稍稍活动便牵扯着筋络，带来阵阵钝痛。苏晚晚对着铜镜，仔细用脂粉遮盖了脸上的倦容和因疼痛而微蹙的眉头，换上一副恰到好处的、带着些许不适却强撑着的表情。
她依旧按时前往尚仪局点卯。秦司籍见到她，难得地过问了一句伤势。
“劳司籍挂心，只是些皮外淤青，不得事。”苏晚晚微微屈膝，语气恭谨，目光却不着痕迹地扫过秦司籍的脸，试图从那惯常的严肃中看出些什么。
秦司籍只是点了点头，并未多言，依旧分配了些轻省的笔墨誊录工作给她，叮嘱她若支撑不住便可回去休息。态度如常，看不出是否对昨日的“意外”起了疑心。
云袖倒是凑过来，看着她依旧有些红肿的手臂，小声唏嘘：“苏掌籍你也太不当心了，那书架多沉啊！幸好没砸实了。”
苏晚晚报以感激又带着后怕的微笑：“是啊，现在想想还心有余悸。”
一整日，她都安分地待在分配给自己的小书案前，埋首于那些枯燥的档案誊写，耳朵却竖着，捕捉着任何关于藏书楼的只言片语。有小太监低声议论昨日那声巨响，有女官抱怨收拾残局费了不少功夫，但并未听到任何关于“机关”、“密道”之类的异常发现。
看来，那金属环启动的机关，要么极其隐蔽未被察觉，要么……启动的并非实体通道，而是某种信号。
这让她心下稍安，却又更加好奇。
她必须再去一次藏书楼，亲眼确认。
机会在第三日傍晚降临。秦司籍被内务府唤去问话，云袖和其他几位女官也各有差事，尚仪局内只剩下苏晚晚和两个负责洒扫的粗使宫女。
她借口前日受惊，有几本正在查阅的地方志忘在了二楼，需得去取回。洒扫宫女自然不敢阻拦。
再入藏书楼，空气中还弥漫着淡淡的尘土味。倾倒的书柜已被扶正，散落的书籍也大致归位，只是排列显得有些凌乱。夕阳的余晖将最后一点金红色投进高窗，在地板上拉出长长的、扭曲的光影，更显楼内空寂。
苏晚晚的心跳不由自主地加快。她定了定神，步履如常地走上二楼，径直走向东侧那个角落。
目光第一时间投向那块嵌着金属环的金砖——
金属环依旧在那里，颜色幽暗，与她记忆中触发前的位置似乎……并无不同？它没有缩回，也没有弹出任何东西。
难道失败了？那声“咔”声和缩进的迹象只是她的错觉？
不甘心驱使她蹲下身，不顾左臂的疼痛，用手指细细抚摸那块金砖的每一寸边缘，感受着与其他砖石接缝处的细微差别。没有松动，没有缝隙。
她又将耳朵贴近地面，屏住呼吸仔细倾听。除了自己血液流动的嗡鸣和远处隐约的宫漏声，别无他响。
失望如同冰水，渐渐漫上心头。
就在她准备放弃起身时，眼角余光无意间扫过旁边那架被她“撞”过的书柜底座。那里因为前日的倾倒和扶正，留下了一些新的刮痕和……一小撮不同于普通灰尘的、颜色更深的褐色粉末？
她的心脏猛地一跳！
那不是木屑，也不是砖灰。那颜色，那质地……像是某种干涸的、混合了特殊材料的……印泥？或是用于密封的火漆残烬？
她伸出指尖，极其小心地捻起一点粉末，凑到鼻尖。一股极淡的、几乎难以察觉的，混合着麝香和某种不知名草药的奇异气味钻入鼻腔。
这味道……她似乎在墨韵斋那幅《墨竹图》的“守拙”印泥上闻到过！虽然极其相似，但细辨之下，墨韵斋的印泥气味更清冽，而此处的粉末则带了一丝……陈旧的烟火气？
一个大胆的猜想在她脑中成形——
那金属环震动机关，启动的或许根本不是物理通道，而是一个……传递信息的装置！它可能通过某种机括，将预先存放在内部的信息载体（比如一张用特殊火漆封缄的纸条）弹射到了某个预设的、隐蔽的接收点！
而那接收点，很可能就在这架被动过的书柜附近！这褐色的粉末，就是火漆封印被触发时崩落的残渣！
她立刻开始以书柜为圆心，在周围的地板缝隙、书架底层、甚至墙壁踢脚线处仔细搜寻。动作轻缓，如同擦拭珍宝。
终于，在书柜后方与墙壁形成的、一个仅有指宽的狭窄缝隙底部，她的指尖触碰到了一个冰凉、细小、卷成筒状的硬物！
找到了！
