她强忍着激动，用指甲小心翼翼地将那物事从缝隙中抠了出来。是一个比小指还细的铅管，入手沉甸甸的，两端用与她发现的粉末同色的火漆严密封死。
铅管表面没有任何标记。
这就是震动机关传递出的信息！
她不敢在此地久留，迅速将铅管藏入袖中，又将地上那点褐色粉末痕迹用脚底蹭得看不出原状，整理了一下衣裙，拿起旁边一本早就选好的地方志，面色如常地走下楼梯。
回到自己的小屋，反手闩上门，她背靠着门板，才允许自己大口喘息，冷汗早已湿透了内衫。
她走到桌边，就着油灯的光芒，仔细端详那根小小的铅管。火漆封印完好，说明信息尚未被取走。是负责接应的人还未到来？还是这信息，本就是留给特定的人——比如，像她这样，能发现并触发机关的人？
她犹豫着是否要打开。擅自拆阅，可能会破坏原有的计划，甚至引来杀身之祸。
但好奇心和对信息的渴望，如同藤蔓般紧紧缠绕着她。
最终，她下定决心。用烛火小心地烘烤铅管一端的火漆，待其微微软化，再用磨尖的银簪轻轻撬开。
铅管内，是一张卷得极紧的纸条。
展开，上面只有寥寥数字，用的是一种她从未见过的、笔画纤细如蛛丝的字体：
“子时三刻，西苑废井。”
西苑废井？！
苏晚晚瞳孔骤缩。西苑位于皇宫西北角，靠近冷宫，早已荒废多年，据说夜间常有怪异声响，宫人皆视为禁地，等闲不敢靠近。
对方竟将接头地点选在那样一个地方！
是考验？还是那里隐藏着不为人知的秘密通道？
而落款处，并非任何署名，而是画着一个与她之前所见略有不同、线条更为繁复诡异的——蛇形符号！
这符号，与二皇子府、墨韵斋所见同源，却更显古老和神秘。
这宫中的暗流，比她想象的更加盘根错节，也……更加危险。
她将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬。
子时三刻，西苑废井。
去，还是不去？
这是一个比触发机关更加凶险的抉择。
窗外，夜色已浓，如同化不开的墨。
苏晚晚握紧了那根空了的铅管，冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐沉淀。
风险与机遇并存。
她既然选择了踏入这漩涡，就没有回头路可走。
她吹熄了油灯，将自己融入满室黑暗。
等待着，子时三刻的降临。
