桑皮纸上，用极其细密的笔触，画着一幅简略的星图，旁边还有几行小字注解。那星图的排列组合，苏晚晚从未在公开的星象记录中见过，透着一种诡异的不祥之感。而旁边的注解文字，更是让她瞳孔骤缩！
“……客星犯紫微，其势汹汹，主帝星飘摇，辅星暗淡……然，异星现于东北，其芒虽微，隐有冲克之势，或为变数……”
客星犯紫微！帝星飘摇！这与“量天尺”薄板上“星坠紫微，帝星黯”的谶语何其相似！而“异星现于东北，或为变数”一句，更是点出了一个可能的转机！
在这行小字的下方，还有一个极其隐晦的墨点标记，与桂花糕馅料中显现的、旧账册上出现的扭曲图案，如出一辙！
苏晚晚的心脏狂跳起来！这绝不是巧合！
周博士是故意的！他假借跌倒，将这张隐藏着关键信息的桑皮纸“遗落”给她！他为何要这么做？是受人所托？还是他自身也对墨云子或当前的星象解读存有疑虑，想通过她这个看似无关却又与旧事有所牵连的人，传递出某种信息？
“异星现于东北……”苏晚晚喃喃重复着这句话。东北方位，在星象分野中对应何处？是某个州郡？还是……指代某个人？
她猛地想起，三皇子萧铭的生母，那位早逝的嫔妃，其娘家似乎正是出身于东北边的将门！
难道……这“异星”，指的就是三皇子萧铭？！
这个猜测让她浑身发冷。如果萧铭就是星象中预示的“变数”，那么他追寻“量天尺”的行为，就不仅仅是好奇或争夺宝物，而是与他自身的命运息息相关！他是否早就知晓了自己在这盘棋局中的特殊位置？
而周博士，或者说他背后可能存在的势力，将这条信息传递给她，目的何在？是希望她这个苏承谕的女儿，去接近萧铭这个“变数”？还是想借她之手，将这水搅得更浑？
信息纷乱如麻，但苏晚晚却从中抓住了一丝亮光。
“变数”。这意味着，那看似无可避免的“甲子乱起，帝星黯淡”的预言，或许并非定局！存在改变的可能！
而她自己，这个原本只想查明真相、为父报仇的孤女，不知不觉间，似乎也被卷入了这关乎国运走向的漩涡中心，甚至……可能成为影响“变数”的一个因子。
她将桑皮纸上的星图与注解牢牢记住，然后将其凑近灯烛，看着火焰将其吞噬。灰烬落下，如同命运未卜的尘埃。
周博士的这份“意外”赠礼，没有解答她的疑惑，反而带来了更多的谜团和更重的责任。
但她已无法退缩。
苏晚晚推开窗，夜风涌入，带着凉意。她望向东北方向的夜空，那里星辰稀疏，并无异常。但她知道，在某些人的推演中，那里正有一颗“异星”在悄然发光。
她握紧了拳，指甲深深陷入掌心。
既然天机示警，变数已生。那她便要看看，这所谓的“变数”，究竟能将这死局，搅动出怎样的风云！
