周博士留下的桑皮纸如同在苏晚晚沉寂的心湖中投下了一块巨石，波澜难平。“异星现于东北，或为变数”这句话，反复在她脑海中回响，与三皇子萧铭的身影紧紧缠绕在一起。
她需要确认，需要更多的信息来拼凑出完整的图景。然而，周博士那边显然不能再接触，以免引起不必要的注意。墨云子深不可测，贤妃虎视眈眈，她如同置身于一张巨大的蛛网中央，稍有不慎便会被黏附、吞噬。
就在她苦于无处着手之际，一个意想不到的人，在一个意想不到的时间，出现了。
夜深人静，月明星稀。苏晚晚因心中有事，辗转难眠，正对着窗外朦胧的月色出神，忽然听见极轻的“叩、叩”两声，敲在了窗棂上，而非房门。
她的心猛地一紧，瞬间屏住了呼吸。深更半夜，谁来敲窗？是敌是友？
她悄无声息地移到窗边，指尖抵着冰凉的窗纸，压低声音问道：“谁？”
窗外沉默了一瞬，随即，一个低沉的、刻意压低的男声传来，带着一丝不易察觉的熟悉感：
“桂花糕，可还合口？”
苏晚晚的血液仿佛在这一刻凝固！是他！三皇子萧铭！他竟然深夜亲自前来！
巨大的震惊和恐慌攫住了她，她下意识地后退半步，背脊抵住了冰冷的墙壁，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出喉咙。
他怎么敢？他怎么找到这里的？他想要做什么？
无数个念头电光火石般闪过，她强迫自己冷静下来。萧铭既然敢来，并且以“桂花糕”为暗号，至少表明他暂时没有恶意，或者说，他想要交谈。
她深吸一口气，努力让声音保持平稳，带着适当的警惕与疑惑：“殿下何出此言？奴婢不知什么桂花糕。”
窗外传来一声极轻的、几乎听不见的低笑，仿佛看穿了她这拙劣的伪装。
“苏女史不必惊慌。孤若想对你不利，无需亲自前来，更无需敲窗。”萧铭的声音依旧低沉，却带着一种不容置疑的笃定，“孤此来，只想问一句话。”
苏晚晚紧抿着唇，没有回答，算是默许。
窗外的人似乎也不在意她的沉默，径直问道：“周博士给你的东西，你看懂了么？”
他果然知道！周博士的“意外”果然与他有关！或许，根本就是受他指使！
苏晚晚心念急转，知道再否认已是徒劳。她斟酌着词句，谨慎地回答：“星象深奥，奴婢才疏学浅，只能看懂只言片语。”
“哦？哪些只言片语？”萧铭追问，语气平淡，却带着无形的压力。
苏晚晚沉默片刻，终于缓缓吐出那最关键的几个字：“……异星现于东北，或为变数。”
窗外陷入了短暂的沉默，只有夜风吹过树叶的沙沙声。良久，萧铭的声音再次响起，却似乎少了几分之前的冷冽，多了一丝难以言喻的复杂：
“你相信……这‘变数’么？”
这个问题太过直接，也太过危险。苏晚晚不知他意欲何为，不敢轻易回答。
萧铭似乎也并不期待她的回答，自顾自地说了下去，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“孤自幼长于宫闱，见过太多人口称天命，行苟且之事。星象之说，不过是有些人手中的棋子，有些人颈上的枷锁。”
他的话语中带着一丝与他年龄不符的讥诮与苍凉。
苏晚晚心中微动，忍不住轻声反问：“那殿下追寻‘量天尺’，又是为何？难道不是为了印证这天命棋子，或是打破这星象枷锁？”
窗外再次陷入寂静。苏晚晚甚至能想象出萧铭此刻微微蹙起眉头的模样。
