那枚沾染着铁锈与无形血腥的碎瓷片，如同烧红的烙铁，灼烫着苏晚晚的掌心，也彻底焚尽了她心中最后一丝犹豫与侥幸。赵女史的血不会白流，“鹊”的冒险不能辜负，她苏晚晚，也绝不做那引颈就戮的羔羊！
反击！必须反击！
但如何反击？她依旧被困在这漪兰殿中，外有萧铭的铁壁合围，内有常嬷嬷的如炬目光，自身更是重伤初愈，力量微薄。硬碰硬无异于以卵击石。
她需要一把刀，一把无形、却能直刺要害的刀。
目光再次落在那枚碎瓷片上。这是“鹊”用性命换来的证据，指向赵女史死于他杀，更指向危险来自内部。但仅凭这个，远远不够。她需要更多的线索，需要将这把“刀”磨得更锋利，更需要一个能将其掷出的、恰到好处的时机。
她开始更加细致地观察常嬷嬷。这个萧铭安插在她身边最直接的眼线，既是监视者，也可能成为突破口。常嬷嬷对萧铭的忠诚毋庸置疑，但她也有自己的心思和弱点——她对苏晚晚手中可能与苏承谕、与星陨神殿相关的秘密，始终保持着极大的好奇与忌惮。
或许……可以利用这一点？
苏晚晚不再刻意回避常嬷嬷的审视，反而偶尔会在翻阅父亲那本旧账册或起居注副本时，流露出些许凝神思索、似有所得的神情，甚至会有意无意地在某些看似无关紧要的记载旁，用指甲划下几道浅痕，或留下一点微不可查的墨点。
她在“制造”线索，制造一种她正在从父亲遗物中，缓慢解读出某些不为人知秘密的假象。她要让常嬷嬷，让常嬷嬷背后的萧铭相信，她苏晚晚，并非全然无用，她脑子里、她手中的旧物里，还藏着值得他们耐心等待、甚至需要她“自愿”交出来的东西。
这是一场心理的博弈，极其危险，如同在万丈深渊上走钢丝。稍有不慎，便会弄巧成拙，引来更严酷的逼迫。
与此同时，她也没有放弃与“鹊”的联系。赵女史的死，必然让“鹊”也处于极大的危险之中，联络必须更加谨慎。她不再传递具体的文字，而是开始利用一些极其寻常的、每日都会出现的物品，传递着简单的信号。
比如，她会将喝剩的汤药渣，故意泼洒在靠近殿门一侧的墙角，形成一个不太显眼、却与往日不同的痕迹。
又比如，她会将云袖绣坏的一个线团，拆开几缕，让其以一种特定的、略显凌乱的方式，垂挂在窗边的湘妃竹上。
这些看似无心的举动，都是在向可能潜伏在暗处的“鹊”传递着一个不变的信息：我还活着，仍在坚持，需要信息。
她在等待，等待“鹊”能否在如此高压之下，再次找到机会，给她带来关于凶手、关于幕后黑手的更确切线索。
日子在一种外松内紧的诡异气氛中滑过。萧铭似乎被北境日益吃紧的战事和朝中愈演愈烈的党争完全牵制，再来漪兰殿的次数屈指可及。常嬷嬷的监视依旧，但苏晚晚能感觉到，她对自己的那些“小动作”，似乎多了几分默许甚至是……期待？
就在苏晚晚几乎要将那本旧账册翻烂，苦于无法取得突破性进展时，“鹊”的回应，以一种她意想不到的方式，再次到来了。
这日，负责浆洗的宫女送来洗净的衣物。云袖接过，逐一整理放入箱笼。当整理到苏晚晚一件月白色的中衣时，云袖“咦”了一声，拎起那件衣服对着光看了看：“未眠，你这衣襟处怎么沾了这么大一块墨渍？洗都洗不掉了。”
苏晚晚心中一动，走过去接过那件中衣。果然，在左侧衣襟靠近腋下的隐蔽处，有一块指甲盖大小、颜色深暗、形状不规则的污渍，确实像是不小心沾染的墨迹，但颜色似乎比寻常墨迹更黑，也更……粘稠？
她用手指轻轻摩挲那块污渍，指尖传来一种微妙的、略带颗粒感的粗糙触感。这不是墨！是干涸的血迹混合了某种……泥土？还是香灰？
她不动声色地将衣服收起，淡淡道：“许是哪日习字时不慎沾上的，无妨，收起来吧，日后不穿便是。”
