姜婆婆调出一份光幕报告:“进展不错。基于对‘逆光之火’的能量分析，我们开发出了‘阳炎符阵’——以纯阳灵石为核心，模拟太阳真火的部分特性，能够在一定范围内中和九幽寒煞，削弱‘冥火’类力量的侵蚀。但每个符阵只能维持六个时辰，且需要至少金丹期修士持续供能。”
“六个时辰……够深入核心区域了。”石头沉吟，“小队规模不能太大，十人以内为宜。雪魄长老，你的特训队中，有玄阴灵脉体质的弟子吗？”
“有一人。”雪魄长老调出一份档案，“苏寒，女，筑基巅峰，冰系异灵根，三年前入宫。她在玄冰试炼场中的表现远超同侪，对环境寒煞有天然的亲和力与抗性。但修为稍低……”
“修为可以弥补，天赋难求。”石头做出决定，“将她列入备选名单。其他人选由你与星瑶共同筛选，标准就三条:修为至少金丹、心志坚韧、有极地环境适应能力。”
“明白。”
“守碑人长老，继续深挖关于噬星者的一切信息，尤其是弱点。任何传说、童谣、禁忌记载都不要放过。”
“是。”
“星瑶，通知抗魔盟，星宫将在一个月后组织对永寂冰原的探查行动，请求他们在南方战线施加压力，牵制幽冥宗可能的后手。但不要透露关于噬星者的情报——这事关星宫存亡，知道的人越少越好。”
星瑶点头，却又犹豫道:“代宫主，您要亲自带队吗？您的伤……”
“我必须去。”石头抬起左臂，掌心星点闪烁，“只有星魂能够感应冥火之源的确切位置，也只有星魂可能唤醒更多关于噬星者的记忆。而且——”
他顿了顿，眼中闪过决绝:“如果星轨仪真的是克制它们的关键，那我必须找到启动它的方法。星主的传承在我身上，这是我无法推卸的责任。”
众人默然。他们都知道，这一去可能是九死一生。但星宫的命运，或许就系于这次远征。
会议结束后，石头独自留在观星密室。他走到密室中央的星图仪前，将手掌按在中央的水晶球上。
这是他晋升元婴中期后第一次尝试与这座古老的法阵共鸣。磅礴的星力自他体内涌出，注入水晶球中。
刹那间，整座密室的星图活了！无数光点流转、连接，在头顶交织成一片真实的星空投影。石头闭目凝神，将意念投向北方。
在星力的加持下，他的感知穿透重重空间，掠过万里河山，终于抵达那片被永恒冰封的绝地。
他“看”见了——在无边冰原的最深处，在那座黑色玄冰构成的狰狞王冠建筑内，那点惨白暗金的冥火正静静燃烧。而在冥火之畔，那道模糊的身影似乎察觉到了什么，缓缓转过身来。
四目相对——尽管隔着万里之遥，尽管只是意念的触碰——但石头清晰地感受到了那目光中的贪婪、饥渴，以及对星辰之力的赤裸裸的占有欲。
“找到你了……”一道冰冷枯寂的意念顺着星力链接反向传来，“星宫的……新主人……”
石头猛地切断链接，冷汗已经浸湿后背。
对方不仅察觉到了探查，甚至能反向追踪、传音！这意味着什么？意味着噬星者对星辰之力的敏感远超想象，意味着星宫的任何大规模星力调动都可能被它们感知！
远征队的隐蔽性，将面临前所未有的挑战。
但已经没有退路了。
石头走出密室时，星辰之城已是深夜。他抬头望向星空，那些亘古闪烁的星辰仿佛比以往任何时候都要明亮，都要……珍贵。
噬星者要吞噬的，就是这样美丽的光芒吗？
他握紧左拳，掌心星点传来温暖的回应。
绝不。
无论敌人多么古老，多么强大，星宫的火光，绝不会在这片星空下熄灭。
远征的倒计时，从今夜开始。
