我用电筒往墙缝里照，光柱下能看到几只灰黑色的小身影窜进了通风口格栅，体型比普通老鼠大了一圈，皮毛油亮，尾巴尖泛着淡绿色——是变异老鼠！它们的体型虽小，可数量多、速度快，还能钻进狭小的缝隙，比大型变异体更难防备，刚才的细小抓痕，正是它们留下的。
我退到二楼，靠在墙上平复呼吸。手里的高压水管突然有了新的用处：不仅能对付大型变异体，灌满水后还能通过喷嘴喷出高压水流，逼退钻缝隙的变异老鼠。我走到消防栓前，将水管接口对准消防栓的出水口，凭着强化的指尖触感，只拧了两圈就精准对接，打开阀门的瞬间，水流“哗哗”冲进水管，水管瞬间鼓胀起来，重量增加了一倍，可我扛在肩上依旧稳如泰山。
灌满水的水管比拖把杆更有威慑力，金属管身带着水流的震动，喷嘴对准目标时能喷出细密的水柱。我检查了一遍接口处，确认没有漏水，又从口袋里掏出胶带，将水管和手腕缠在一起固定——这样打斗时不会脱手。做完这一切，我再次看向墙壁上的细小抓痕，心里的警惕又多了几分：楼道里不仅有王大叔、变异猫这样的大型威胁，还有藏在墙缝里的变异老鼠，下次探查必须更谨慎。
远处的黑熊咆哮声渐渐弱了，我走到铁门后，透过观察缝往外看——那道棕黑色的身影已经消失在巷口，只留下满地狼藉的皮毛和粘液。我握紧肩上的高压水管，又摸了摸胳膊上的注射针孔，灼热感和水管的震动形成奇妙的呼应。研究院的方向依旧模糊，可手里的武器和充沛的体力让我有了底气。
我刚要拉开铁门，楼梯间突然传来“吱吱”的集群叫声，伴随着密集的抓挠声——是变异老鼠被惊动了，它们正从三楼往一楼窜来。我立刻关闭消防栓阀门，将水管扛在肩头，转身面向楼梯口。光柱里，无数灰黑色的小身影正顺着楼梯扶手往下爬，眼睛泛着诡异的红光，嘴里叼着淡绿色的粘液。我握紧喷嘴，心里清楚：这场与变异体的较量，从来都不止是对抗大型怪物，藏在暗处的小型威胁，同样致命。
