刚踏出单元楼铁门三步，街对面的小巷就传来震耳欲聋的咆哮。我猛地顿住脚，攥紧拖把杆往巷口瞥——一道棕黑色的巨型身影从墙后窜出，是头变异的黑熊，体型比正常黑熊大了近一倍，皮毛脱落处露出溃烂的皮肤，爪子踩在地面时划出两道深沟，正追着一只变异流浪狗狂奔。它的行进路线刚好挡住去研究院的小巷，我若贸然穿行，只会变成它的猎物。
“该死。”我低骂一声，果断退回单元楼，反手关上铁门。与其冒险绕远路，不如先在楼道里找件更趁手的武器——拖把杆虽结实，可对付黑熊这种巨型变异体还是太脆。刚往楼梯间走了两步，一楼转角的红色消防栓就撞进视野，玻璃门已经碎裂，露出里面盘绕的高压水管，金属接口在昏暗里泛着冷光。
这根水管我以前见过物业师傅用过，灌满水后足有三十斤重，两人抬都费劲。可现在我走到消防栓前，单手抓住水管接口处，稍一用力就将整根水管拽了出来。水管带着未干的水渍，冰凉的金属触感传来，我却丝毫不觉得沉，甚至能轻松举过头顶转圈——药剂强化的体力远超我的预期，之前搬五十斤大米的轻松，不过是冰山一角。
我检查了水管的完好度：接口处的螺纹清晰，橡胶密封圈没有老化，末端的喷嘴还能正常转动。我把拖把杆靠在墙边，将水管盘起来扛在肩上，重量压在肩头却像扛着半袋大米，脚步依旧轻快。刚要往二楼走（想再检查下杂物间有没有其他工具），强化的视觉突然捕捉到墙壁上的异样——在楼梯间的墙缝里，藏着几道极细的抓痕。
我凑近细看，心脏猛地一沉。这抓痕和王大叔的粗重抓痕、变异猫的尖锐爪印都不同，只有指甲盖那么长，深度不足半毫米，边缘整齐，呈细密的三爪状，嵌在墙缝的灰尘里，不仔细看根本发现不了。我用指尖摸了摸抓痕，能感觉到细微的刻痕，还闻到一丝淡淡的霉味，不是变异猫或人类感染者的腥气，更像是潮湿环境里的鼠类气息。
“小型变异生物？”我喃喃自语，突然想起之前在通风口看到的荧光虫子，还有楼道里偶尔传来的、比虫鸣更响的窸窣声。我顺着抓痕往楼梯上方找，发现每隔几级台阶的墙缝里都有类似的痕迹，一直延伸到三楼。这些抓痕很新，边缘的灰尘还没积厚，显然是最近一两天留下的——它们一直在楼道里活动，只是之前被王大叔、变异猫这些大型威胁掩盖了踪迹。
我握紧肩上的水管，感官全面警戒。强化的听觉捕捉到三楼传来细微的“吱吱”声，裹着爪子抓挠水泥的轻响。我放轻脚步往上挪，每一步都踩在台阶边缘的缝隙里，没有发出一点声响。走到三楼转角时，“吱吱”声突然停了，紧接着是墙缝里传来的“窸窣”逃窜声，速度快得惊人，我甚至能听到它们爪子划过墙缝的细微摩擦声。
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