晨光中，他一身绯色官服，腰间绣春刀寒光凛凛，英武不凡。
今日朝会...宝钗欲言又止。
陆远捏了捏她的手：放心。
目送陆远离去，宝钗站在院中久久未动。
晨露打湿了她的绣花鞋，凉意从脚底蔓延到心头。
姑娘，回屋吧，当心着凉。莺儿轻声劝道。
宝钗摇摇头：去佛堂。我要为大人诵经祈福。
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紫禁城，太和殿前。
文武百官分列两侧，陆远站在锦衣卫队列中，感受到数道不善的目光。
他面色如常，眼角余光却将那些人的面孔一一记下。
皇上驾到——
随着太监尖细的唱喝，年轻的弘治皇帝步入大殿。
他身着明黄色龙袍，面容清瘦，眼神却锐利如鹰。
有本启奏，无本退朝——
话音刚落，都察院左佥都御史刘墉便出列奏道：臣有本奏！锦衣卫佥事陆远，滥用职权，公报私仇，当街抓捕忠顺王府姻亲赵德宝，动用私刑逼供，请陛下明察！
大殿内顿时一片哗然。
陆远岿然不动，仿佛没听见这指控。
皇帝微微抬眼：陆爱卿，可有话说？
陆远出列，行礼如仪：回陛下，赵德宝当街调戏官眷，人证物证俱在。臣依法将其收押，供词上有其亲笔画押，何来一说？
胡说！刘墉厉声道，赵德宝乃忠顺王府姻亲，品行端正，怎会做出此等事？分明是你陆远仗势欺人！
刘大人此言差矣。兵部侍郎周忱突然出列，下官听闻，赵德宝在城南恶名昭着，强占民女致死人命已非一次两次。陆大人秉公执法，何错之有？
刘墉冷笑：周大人与陆远同出一门，自然替他说话！
朝堂上顿时分为两派，争吵不休。
皇帝眉头微皱，轻轻敲了敲龙椅扶手，殿内立刻安静下来。
庞爱卿。皇帝看向一直沉默的庞有年，锦衣卫抓人，可有越权？
庞有年出列，声音洪亮：回陛下，赵德宝一案证据确凿，陆佥事完全依法办事。若因犯人身份特殊就网开一面，置《大明律》于何地？
皇帝点点头，又问：忠顺王何在？
殿角传来忠顺王阴冷的声音：臣在。
众人这才注意到，忠顺王不知何时已站在殿柱旁阴影处。
他今日穿了一身绛紫色蟒袍，面色阴沉如水。
王叔对此事有何看法？皇帝语气平和，听不出喜怒。
忠顺王缓步走到殿中，每一步都仿佛踏在众人心上：臣以为，国法如山，自当遵从。只是...
他话锋一转，若有人假公济私，借机打压皇亲，也当严惩不贷！
说这话时，他目光如刀，直刺陆远。
陆远坦然与之对视，丝毫不惧。
皇帝沉吟片刻，忽然笑了：既然双方各执一词，不如这样——赵德宝一案交由三法司会审，若确实有罪，依律处置；若有人诬告，也决不轻饶。王叔以为如何？
忠顺王眼角抽了抽，知道这是皇帝在给他台阶下。
他勉强拱手：陛下圣明。
退朝吧。皇帝起身，意味深长地看了陆远一眼，陆爱卿留下。
众臣退去后，皇帝在偏殿单独召见陆远。
陆远啊陆远。皇帝摇头叹息，你给朕出了个难题。
陆远跪地请罪：臣鲁莽，请陛下责罚。
皇帝示意他起身：你没错。忠顺王府这些年确实有些过了。
他走到窗前，望着远处的宫墙，盐税的事，查得如何了？
陆远心头一震——皇帝果然早就注意到忠顺王府的不法之事。
已有眉目，但还需时日。
皇帝点点头：朕给你三个月。记住，要一击必中，否则...
他没有说下去，但陆远明白其中的警告。
臣明白。
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忠顺王府内，一阵瓷器碎裂的声音从书房传出。
废物！全是废物！忠顺王暴跳如雷，将案上的文房四宝扫落在地，连个小小的锦衣卫佥事都奈何不了！
高管家跪在地上，额头紧贴地面：王爷息怒！那陆远不知使了什么手段，竟说动了皇上...
皇上？忠顺王冷笑，小皇帝翅膀硬了，想拿本王开刀？
他猛地转身，去，把刘先生请来！
不多时，一个身着灰色道袍的清瘦男子悄然而入。
此人面容平凡，唯有一双眼睛精光四射，正是忠顺王的头号谋士刘伯方。
王爷。刘伯方拱手行礼，声音沙哑。
忠顺王挥手屏退左右，压低声音道：陆远不能留了。
刘伯方微微一笑：王爷莫急。陆远不过是枚棋子，真正的对手是...
他指了指皇宫方向。
你的意思是...
盐税案。刘伯方轻声道，陆远最近在查这个。若让他查到我们与两淮盐运使的往来...
忠顺王脸色一变：立刻派人去扬州，把所有账册处理掉！
刘伯方摇头：已经来不及了。为今之计，只有...
他做了个抹脖子的动作。
忠顺王眯起眼睛：在京城动手太显眼。
那就让他出京。
忠顺王脸上终于露出笑容：好，就照先生说的办。
窗外，一只乌鸦落在梅枝上，发出刺耳的叫声。
忠顺王顺手抄起案上的砚台砸去，乌鸦惊飞而起，在空中留下几片飘落的黑羽。
