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贾府，贾政书房。
与陆府的暖融欢快截然相反，荣国府贾政的书房，冷得如同冰窟。
为了节省用度，炭盆里只零星有几块半燃不燃的劣炭，苟延残喘地散发着微弱的热量，反而更衬得满室清冷，墨砚都快要冻上了。
贾政穿着一件半旧的藏青色直裰，外罩灰鼠皮坎肩，坐在书案后，脸色蜡黄，眼眶深陷，不住地低声咳嗽。
但他看向下方的那双眼睛，却燃烧着一种近乎偏执的焦灼火焰。
贾宝玉垂手站在下方，穿着一件藕合色袄子，面色苍白，眼神涣散。
怔怔地望着窗棂外一株枯败的西府海棠，神魂早已不知飞到了哪个大荒山无稽崖去了。
他昨夜又梦到了潇湘馆。
梦里有月光，有竹影，有药香，更有那个倚在窗前，穿着月白绫袄、青缎掐牙背心，眉尖若蹙，罥烟眉含愁带嗔的妹妹。
她似乎在吟诗，又似乎在垂泪，他想走近，却无论如何也触碰不到……
“宝玉！宝玉！”
贾政的厉喝声如同冰冷的皮鞭，骤然抽碎了他的幻梦。
宝玉猛地一哆嗦，茫然回神：“父、父亲……”
“我方才说了什么？！”
贾政气得浑身发抖，手指点着摊开在桌上的《孟子》，“告子篇！‘性犹湍水也’！下文是什么？！你说！”
宝玉脑子里一片空白，方才父亲讲的什么“性无善无不善”，他一个字都没听进去，满心满肺都是林妹妹那含泪的眼眸和陆府那高耸的院墙。
他嗫嚅着，嘴唇动了动，却发不出一个清晰的音节。
“孽障！不成器的东西！”
贾政最后的耐心耗尽，猛地一拍桌子，那虚弱的声响却如同惊雷，“整日里魂不守舍！心里想的都是什么淫词艳曲、狐媚魇道！
家业败落至此，你竟无半点忧惧之心！我贾家……我贾家怎么生出你这等废物！”
连日来的病痛、屈辱、对家族未来的绝望，此刻尽数化为滔天怒火，倾泻在宝玉身上。
若是往日，宝玉或许就低头忍了。
可今日，许是昨夜没睡好，许是那梦境太过真实揪心，许是父亲话里的“狐媚”二字刺痛了他（他直觉那是在影射黛玉），他竟生出一股罕见的倔强和逆反。
他猛地抬起头，眼圈泛红，声音带着哽咽和不平：“父亲终日逼我读这些书，不过是为了功名利禄！可知这些圣贤书，早已被那些禄蠹读歪了去！
就算中了举人进士，又能如何？就能挽回这颓势吗？不过是又多一个蝇营狗苟之人罢了！我不愿变成那样的人！”
贾政简直不敢相信自己的耳朵！
这个一向畏畏缩缩的儿子，竟敢顶撞他！
还说出如此“离经叛道”、“大逆不道”的话来！
“你……你说什么？！”
贾政气得眼前发黑，身子晃了一晃，勉强扶住书案，手指颤抖地指着宝玉，“你这畜生！你这祸胎！你竟敢……竟敢诋毁圣贤！
妄议朝政！我……我今日非打死你不可！免得你日后酿成大祸，拖累全家！”
盛怒之下，他四下寻找趁手的家伙，一眼看到墙边挂着一把用来拂尘的鸡毛掸子，冲过去一把夺下，没头没脑地就朝宝玉身上抽去！
“我叫你不学无术！我叫你顶撞父母！我叫你心思淫邪！我叫你惦记那些没要紧的！”
贾政一边喘着粗气痛骂，一边用力抽打。
那鸡毛掸子虽不致命，但抽在身上也是火辣辣地疼。
宝玉起初还硬挺着，咬着牙不哭不出声，可听到最后一句“惦记那些没要紧的”，仿佛心底最隐秘、最珍贵的角落被粗暴践踏，委屈、愤怒、绝望瞬间冲垮了堤防。
他竟不躲不闪，哭着喊道：“打！打死我好了！横竖这家里也没人真心疼我！林妹妹走了，你们谁又真心替她想过？你们只想着你们的官位！你们的家业！何曾想过我们……”
这话更是戳了贾政的肺管子！
他气得几乎晕厥，手下更狠：“反了！反了！还敢提！还敢提！都是被那狐媚子勾引的！我贾门不幸！不幸啊！”
书房内的动静早已惊动了外面。
小厮们不敢进来，慌忙去报与王夫人和贾母。
等王夫人哭着、贾母颤巍巍地被搀扶赶来时，贾政已打得脱力，拄着鸡毛掸子不住咳嗽喘息。
宝玉则瘫跪在地上，衣衫凌乱，背上、手臂上满是红檩子，脸上泪痕交错，眼神却是一片空洞的死灰，仿佛心已经死了大半。
“我的儿啊！”王夫人扑过去抱住宝玉，嚎啕大哭。
“政儿！你……你要气死我不成！”
贾母顿着拐杖，老泪纵横，“家里已是这般光景，你……你还要逼死他吗？莫非真要我这把老骨头眼睁睁看着这个家散干净、死干净吗？！”
贾政看着老母悲愤的模样，看着儿子那失魂落魄的样子，再看看这冰冷破败的书房，一腔怒火骤然被无尽的悲凉取代。
他踉跄一步，颓然坐倒在椅子里，用手掩住面庞，发出一声似哭似笑、沉重无比的叹息。
那叹息声里，是一个时代无可挽回的倾覆，是一个家族末路穷途的悲鸣，沉重得压得每一个人都无法呼吸。
书房外，寒风呼啸着掠过枯枝，发出呜咽般的声响，更添凄冷。
荣国府的衰败，已如这侵入骨髓的寒意，再也无法驱散了。
