第124章：余孽潜逃：暗杀再升级
箭钉入龙椅扶手的瞬间，我已侧身挡在萧云轩前方。那支铁箭刻着逆五芒星纹，尾羽漆黑如墨，寒气顺着空气蔓延过来。我没有回头，只低声对身后的人说：“带他走。”
脚步声响起，是萧景琰冲上来了。他喘着气，伸手去扶萧云轩。我把帝王的手腕交到他手里，指尖触到少年掌心的薄茧——那是练剑留下的。
“不准任何人靠近龙椅。”我说完就跃下城楼。
风从耳边刮过，九尾虚影在我身后一闪而没。落地时脚尖点地，烬心火顺着经脉涌向指尖。我抬手划出一道符纹，火焰沿着箭矢残留的气息逆向追溯，直指东华门外那座废弃角楼。
角楼窗户半开，木板腐朽，地面散落着半截烧尽的引信。我蹲下身，手指碰了碰引信残灰，温度早已冷却。但空气中有一丝极淡的味道——催魂香。
这不是第一次闻到这个味道。玄明子炼丹房里常有。
我站起身，扫视四周。墙角有三道浅痕，像是刀尖划过。还没来得及细看，身后传来脚步声。四名暗卫列阵围来，领头那人抱拳行礼：“奉命巡查，请娘娘让路。”
我盯着他腰间佩刀。刀柄缠着黑布，布条边缘磨损严重。这种缠法不是宫中制式。
“你们何时当值？”我问。
“子时交接，属下刚到岗。”他低头回答，声音平稳。
我没动。烬心火在体内缓缓流动，像一条蛰伏的蛇。忽然，那人的右手微微一抖，袖口露出一小块符纸边角。
是傀儡咒印。
我抬手打出一道火线，直奔他面门。那人反应极快，翻身躲开，同时抽出短刃扑了过来。刀光闪动，带着腥臭味——淬了毒。
其余三名暗卫没有动作。他们站在原地，像是在等什么。
我侧身避过第一击，左手结印，烬心火自掌心炸出，在空中形成一道火幕。刺客撞上去的瞬间，身体猛地一顿，皮肤开始发黑。
但他没有停下。反而咬破嘴唇，喷出一口血雾。血雾碰到火幕，发出滋滋声响，火焰竟被压低了一瞬。
就是这一瞬，他冲破封锁，刀尖直刺我咽喉。
我后仰倒地，滚身避开，右手顺势插入泥土，抓起一把碎石甩出。烬心火附在石子上，每一颗都像烧红的钉子。三枚命中他手臂，皮肉焦裂，短刃落地。
他跪了下来，喉咙里发出咯咯的声音。双眼翻白，七窍渗出血丝。但我看得清楚，他的瞳孔还在动，是在传递信息。
我上前一步，按住他肩膀：“谁派你来的？”
他张嘴，声音断续：“玄……明子大人……不会放过……你们……”
话没说完，整个人突然燃烧起来。火焰从内脏烧出，皮肤龟裂，骨头噼啪作响。不过几息，只剩下一堆灰烬和一枚牙牌。
我捡起牙牌。正面刻着巫纹，背面是个“周”字。
不是周元柏。另有其人。
远处传来脚步声，是其他暗卫赶到了。我收起牙牌，转身走向角楼门口。月光照在瓦片上，泛着冷光。我抬头看了一眼皇宫深处，那些高墙连绵不断，像一张闭合的网。
有人在里面操控一切。
我摸了摸耳后的伤。那里还隐隐作痛。双耳不受控制地浮现狐形轮廓，我懒得再压下去。现在不是隐藏的时候。
回到宫墙内侧，我直接去了禁军巡防图阁。守夜小吏正在打盹，听见动静惊醒过来，看见是我，连忙起身。
“我要看近三日所有出入记录。”我说。
他手忙脚乱地翻找卷宗，递过来一叠竹简。我接过，一页页翻看。东华门、西华门、南熏门……每一处都有登记。但角楼一带属于死角，夜间巡查只有名字，没有签到画押。
我抽出一支笔，在纸上画出角楼周边地形。四个巡逻路线交汇点，其中一处标记异常——每夜子时前后，该点值守人员都会提前撤离半柱香时间。
是空档。
我折起纸塞进袖中，走出图阁。外面天还没亮，风很冷。我站在台阶上，看着远处的宫道。那里刚刚走过一批换岗的士兵，步伐整齐。
但我知道，敌人不在明处。
而在暗处等着。
我抬起手，烬心火在指尖跳动。它比之前更烫了，像是感应到了什么。远古妖语在脑海中响起，断断续续，听不完整。
“……血契未断……宿主尚存……北方……祭坛……”
我闭了闭眼。北境古祭坛。那个地方又出现了。
上次是萧景琰送来令牌残片，说有黑袍人出现。现在刺客用无影弩偷袭，武器材质含南荒隐灵铁，能屏蔽妖瞳感知。这不是巧合。
新贵余孽还在活动。他们背后有人提供资源、情报、武器。
而那个人，很可能就是玄明子。
我转身朝御书房方向走去。路上遇到两名宫女提灯经过，看见我立刻低头避让。我没理会。走到书房外，发现门虚掩着。
推门进去，桌上摊着一份边关急报。我拿起来看，是风无涯传来的消息：北境骑兵发现地下密道入口，深不见底，洞壁刻有倒五芒星符号。
我放下急报，走到书架前。抽出一本旧册子，翻开第一页。上面记载着三十年前国师选拔的名单。
