玄明子不在其中。
但他出现在附录里——因天残命格被逐出师门，后以“替身代考”方式顶替他人入列。
我合上册子，放在桌上。
这时，窗外闪过一道影子。我立刻冲出去，追到院中，却只看到一片落叶飘下。
我停下脚步。
烬心火在胸口翻腾，越来越热。它想告诉我什么。
我解开衣领，露出锁骨下方的一道旧疤。那是第一次觉醒烬心火时留下的痕迹。现在，那里开始发烫，红肿，甚至渗出血珠。
疼。
但我忍住了。
血顺着皮肤滑下，滴落在地。我盯着那滴血，它没有扩散，反而凝成一点，像一颗小小的红痣。
然后，它动了。
顺着地面微小的裂缝，慢慢爬行，指向东南方向。
那是宫墙密道的位置。
我抬起头，看向那一片黑暗的墙体。砖石层层叠叠，看似坚固，实则内部早已被蛀空。
有人在挖路。
有人要进来。
我收回目光，转身往回走。脚步比来时更快。经过廊道时，一名太监端着药碗迎面走来，见是我，低头让路。
我瞥了一眼药碗。汤色浑浊，表面浮着一层油光。
这不是寻常补药。
我伸手拦住他：“这药给谁的？”
“回娘娘，是……是给陛下的。”他声音发颤。
我盯着他手腕上的疤痕。新伤。像是被什么东西烫过。
“谁让你送的？”
“御医署的张大人……吩咐小的……亲手交给守殿太监。”
我没再问。接过药碗，掀开盖子闻了一下。苦味之下藏着一丝甜腥——是噬灵砂。
又是南荒的东西。
我放下碗，抓住太监衣领把他按在墙上：“还有多少人在送这种药？”
他摇头，满脸惊恐：“小的不知情！真不知情！”
我松开手。他瘫坐在地，瑟瑟发抖。
我不杀他。但他不能再走动。
我点了他穴道，让他靠墙坐着。然后端着药碗继续往前走。走到一处偏殿，把碗放在石阶上，用烬心火点燃。
火焰升起，药液沸腾，最后炸开一团绿烟。烟雾扭曲成一个人脸形状，张嘴无声喊了一句，随即消散。
我记住了那张脸。
明天早朝，会有人对不上号。
我站起身，望向皇宫最深处。那里灯火未熄，有一扇窗还亮着。
有人在等结果。
我也在等。
等他们再次出手。
我摸了摸袖中的牙牌，指尖沾上一点灰烬。那是杀手焚化后留下的残渣。
烬心火在我掌心跳动，像一颗不肯安睡的心脏。
我转身朝那个亮灯的窗口走去。
脚步落在青石板上，一声接一声。
很轻。
但每一步，都踩在生死线上。
