这孩子比我想象中更倔。
“别人欺负你，你也这样？”我问。
他点头。“他们抢我玉佩，我就追着要回来。摔了三次，还是拿回来了。”
我没说话，只把他搂了搂。
他知道冷宫有问题，也知道我不让他多管。可他还是做了点什么。不是为了惹事，是为了证明有些东西烧不死，踩不烂。
就像这些向日葵，哪怕长在阴沟边，也要朝着光长。
我松开他，正要说话，尾戒突然一烫。
烬心火猛地跳了一下。
不是警告，也不是疼痛，而是一种感应——来自北境的方向，有一股熟悉的妖气波动，极弱，一闪即逝。
是狐族血契之引。
风无涯在用祖传的破军枪划地为契，向我求援。
他没有反。他在求救。
可他的军队为何压境？粮道为何被截？虎符为何不在他手上？
这些问题还没来得及想清楚，远处又传来一阵脚步声。
一名暗卫疾步走来，单膝跪地。
“娘娘，北境急报——风无涯已接诏书，率轻骑三千，启程返京。”
我盯着他。
“他一个人回来？”
“是。主力部队留在黑水关，由副将赵虎暂代统帅。”
我闭了闭眼。
他选择了回应。哪怕明知这道诏书可能是陷阱，他还是来了。
这是信任，也是赴死的决心。
“通知城门守将。”我说，“风无涯入城时，不得盘查，不得阻拦，直接放行。”
暗卫应声退下。
我抬头看向宫墙之外。那里看不见北境，也看不见风无涯的路。但我知道，他正在回来。
而等他回来的人，不止我一个。
萧云轩站在勤政殿门口，远远地看着我。他没有走近，只是站着，手里攥着那枚东海水玉。指节泛白，像是用力捏了很久。
他还在等答案。
我也在等。
风无涯若真清白，这一趟就是洗冤之路。
若他有异心，那就是自投罗网。
但无论哪种结果，棋局已经动了。
我抬起手，看着尾戒上的微光。烬心火安静地蛰伏着，像在等待一场大火的引信。
萧景琰还站在我身边，抱着那束向日葵。花茎上有细小的刺，扎了他的手，他也没甩开。
“母后。”他忽然问，“如果有一天你也走了，我会不会像那些花一样，还能再长出来？”
我没回答。
因为我知道，这个问题不该由我来答。
宫道尽头，一只影鸦悄然落下，爪子里抓着半片烧焦的布条。那是昨夜从北境飞回来的信使残骸。
我看见它抖了抖翅膀，把布条藏进了瓦缝。
那里原本应该有一封完整的密报。
现在只剩灰烬。
