近午时分，林间雾气稍散，阳光艰难地透过枝叶缝隙，投下斑驳的光点。他们在一处人迹罕至的小溪旁找到了一块相对干燥的巨石，决定短暂休整。溪水清澈见底，源自山泉，冰冷刺骨。卫甲先是谨慎地观察了上下游和对岸，确认安全后，才迅速灌满水囊，并和黑狼分食了些硬邦邦的肉脯和粟米饼。进食时，他背靠岩石，目光始终警惕地扫视着周围的动静。
他注意到黑狼对溪边一种叶片呈锯齿状、开着不起眼小白花的水草格外留意，反复嗅闻。卫甲凝神回忆，想起山寨里那位见识广博的老药师偶尔提起过，这种草名叫“水蓼”，通常生长在水流较缓、底层有肥沃淤泥的河湾处，附近往往会有鱼群聚集，也可能预示着下游会有更开阔的水域或适合扎营的河滩。他默默记下这个特征，这不仅关乎生存，也可能在未来判断河道情况、寻找潜在路径时提供线索。每一次对自然的细微观察，都是在这陌生地域生存和前进的资本。
下午，地势开始明显向下倾斜，林木渐疏，预示着即将接近河谷地带。然而，当他们钻出最后一片灌木丛时，眼前出现的并非预期中的小溪，而是一条地图上未曾标注的宽阔河流！河水因裹挟着上游的泥沙而呈现出浑黄的色泽，奔流之声如同闷雷，在山谷间回荡，显示着充沛的水量和湍急的速度。河岸陡峭，布满了被洪水冲刷得圆滑的巨石，滑不留足。
直接泅渡无异于自杀。卫甲蹙紧眉头，仔细观察着河面。水流中心泛着白色的浪花，漩涡隐现，水下情况不明。他沿着陡峭的河岸向上游艰难行进了数里，寻找合适的渡河点。这段河岸崎岖难行，时而需要攀爬，时而要绕过倒下的巨树。黑狼则显得异常警惕，始终与他保持着一小段距离，不时对着浑浊的河水发出低沉压抑的咆哮，颈毛微竖，仿佛感知到了水下潜藏的危险——或许是暗流，或许是大型水兽，这种未知的危险感让气氛更加凝重。
终于，在一处河道拐弯、水流因惯性冲击对岸而后回旋的地方，卫甲发现河面相对开阔，水流速度似乎因河道变宽而有所减缓。更重要的是，对岸有几棵巨大的杉树因山体滑坡而倒伏，粗壮的树干斜斜伸入水中，形成了天然的桥梁雏形和靠岸点。
他决定利用这个机会。他选择了一处岸边有茂密芦苇丛遮挡的位置，抽出短刀，砍伐了些坚韧的紫藤和碗口粗的幼树。这项工作耗费了他近两个时辰，汗水浸湿了内衫。他必须将木筏捆扎得足够牢固，以承受湍急水流的冲击。最终，一个勉强可容一人一狼站立、结构简陋但看起来还算结实的木筏完成了。
当他把木筏推入水中时，黑狼显得十分犹豫，它在岸边焦躁地踱步，喉咙里发出不安的呜咽。狼天性不亲水，尤其是面对如此汹涌陌生的河流。在卫甲再三的、带着安抚意味的鼓励和呼唤下，它才仿佛下了极大决心，猛地一跃，精准地落在木筏中央，四肢紧紧抓住粗糙的树干，身体伏得极低。
