石室内的空气仿佛凝固了，只有兽油灯芯偶尔爆开的细微噼啪声，撕扯着令人窒息的寂静。金葵的目光从桌面上那几片边缘焦黑、字迹却刺目的竹简，缓缓移向跪坐在对面、即便裹着厚实兽皮也掩不住一身疲惫与惊魂未定的卫甲脸上。卫甲的脸上还带着未曾完全擦净的烟尘和细微血痕，但那双眼睛，在经历了地下河漂流、绝地求生、以及北方那场无法言喻的噩梦后，却沉淀出一种近乎冰冷的锐利，那是将极致恐惧嚼碎了咽下去之后，淬炼出的东西。
黑狼安静地伏在卫甲脚边，头枕在前爪上，幽绿的眼眸半开半阖，却将石室内每个人的气息、每一点情绪波动都牢牢锁在感知中。它身上也有些许擦伤和烧灼的痕迹，皮毛不再油亮，但那股沉静而内敛的力量感，比离开时更加深沉。
温良在石室内烦躁地踱着步，像一头困在笼中的暴熊，双眼中闪烁着压抑的怒火与难以置信。马善则站在金葵身侧稍后的位置，双手抱胸，面色沉静如水，但微微抿紧的嘴角和不时扫过竹简、木牌的目光，泄露了他内心的惊涛骇浪。
“说。”
金葵的声音打破了沉默，不高，却带着不容置疑的分量，如同重锤砸在冰面上，
“从头到尾，把你看到的，经历的，一点不落，说清楚。”
卫甲深吸了一口气，那空气似乎还带着北方山谷中硫磺与焦铁的灼热气味。他没有从渡河开始赘述，而是直接切入核心，声音因干渴和紧张而略显沙哑，却异常清晰：
“大人，两位当家。我们找到了，西岐的鬼谷。那不是山谷，那是一座，嵌在山里的熔炉地狱。”
卫甲从发现古老标记和异常烟气讲起，描述了如何被训练有素的追踪者逼入绝境，最终坠入未知深渊，被暗河卷走的那段混沌而痛苦的漂流。提及那个有着神奇壁画和药草的远古洞穴时，他顿了顿，看了一眼金葵，见对方没有表示，便继续向下说。这段离奇的经历此刻听来更像是一个不可思议的插曲，与即将揭晓的恐怖相比，显得微不足道。
重点，是那座山谷。
“我们爬上一道山脊，往下看……”
卫甲的声音不自觉地压低，仿佛仍置身于那俯瞰地狱的边缘，
“木头垒的墙，像巨蟒盘着山谷口，上面有兵走动。墙里面，看不到头。”
卫甲开始描述，语言逐渐变得精准而刻骨，将那幅地狱图景一点点在金葵等人面前铺开，被强行改道、如同僵死巨蟒的引水渠和呻吟的水轮，密密麻麻、污水横流、散发着疫病与绝望的窝棚坟场，以及最核心的，那数十座如同洪荒巨兽般喷吐着病态浓烟的熔炼竖炉。
“炉子！很大，直接在山体上挖出来或者用夯土碎石垒的，烧得暗红。鼓风的是人，或是水轮带的皮囊，声音像喘不过气的病兽。烟，不是黑的，是黄的、红的、灰的混在一起，把天都染脏了。炉口能看到里面翻滚的火，白的、金的，偶尔有铜汁闪过去，刺眼。”
卫甲描述了浇铸区的情景，瘦骨嶙峋的力夫用巨大陶坩埚抬出沸腾的、金白色的溶液，浇进陶范时爆开的“嗤啦”巨响和蒸腾的青烟。描述了锻打区那沉重单调的敲击声，精赤上身的劳力在火星四溅中麻木地挥舞石锤，烫伤叠着烫伤。
“他们铸的……”
卫甲喉结滚动了一下，
“不止是普通的戈、矛、镞。我看到有巨大的陶范，像是战车的大轴，轮毂，还有更复杂的，可能是，钺，甚至是攻城车上的撞角或者部件。规模，太大了，那一片山谷，热火朝天，像，像一只专门下铜蛋的巨怪。”
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