刘民跟着那瘦削掌柜来到柜台前，掌柜头也不抬，只是伸出三根枯瘦的手指：“三天，一块灵石。先惠后住。”他声音干巴巴的，像是许久未曾喝水。
刘民脸上挤出几分肉痛之色，从怀中摸索了半天，才“恋恋不舍”地取出那块青色玉片，又从储物袋中取出一块灵石，递了过去：“掌柜的，这是凭证，这是一块灵石。”他特意将“一块”二字咬得重了些，仿佛这已是他的极限。
掌柜接过玉片和灵石，随意瞥了一眼，便将玉片丢回给刘民，灵石则收入了柜下一只不起眼的木匣中。“丙字三号房，二楼左拐第三间。”他丢出一块刻着“丙三”的木牌，又补充道，“本店只管住，吃食自理。若要在店里用些吃食，得另外付账，概不赊欠。”
刘民闻言，脸上“愁色”更浓，像是被这突如其来的额外开销难住了，他搓了搓手，有些不好意思地问道：“那……掌柜的，这吃食，莫非也用灵石结算？”他心中却在冷笑，这客栈果然是雁过拔毛，不过，用银两解决吃食，倒也符合他“囊中羞涩”的散修身份。
掌柜嘴角撇了撇，露出一丝不易察觉的讥诮：“灵石自然最好，若没有，寻常金银也勉强收。不过，十两银子，也就够你吃一顿饱饭，喝碗劣酒罢了。”
“十两银子……”刘民咂了咂嘴，仿佛被这价格吓到，但还是从储物袋的角落里摸出几块碎银，约莫二三十两的样子，小心翼翼地放在柜上，“那……掌柜的，这些银子，您看能吃几顿？”
掌柜扫了一眼那堆成色不一的碎银，眼中闪过一丝了然，大约是觉得这散修确实穷困，语气也缓和了些许：“省着点，八九顿粗茶淡饭还是够的。食材都是从外面运进来的，金贵着呢。”说完，便不再理会刘民，自顾自地拨弄着算盘。
刘民心中暗道，这掌柜也是个精明人，几句话就将他定位成了一个穷散修。他也不点破，道了声谢，便拿着木牌和剩下的玉片，依言上了二楼。
与此同时，风火坊内城，一处灯火通明的酒楼包厢内，陈三和陈方正推杯换盏，桌上摆满了各色灵气尚可的菜肴，空气中弥漫着酒肉的香气。
陈方灌下一大口酒，脸颊微微泛红，他放下酒杯，看着对面神色自若的陈三，终于忍不住开口问道：“族兄，小弟我还是有些不明白。那个叫刘三的，来路不明，修为也低微，你怎么就这么轻易信了他，还直接把他带进了内城？万一他是叶家那边派来的探子……”别看陈方一直都像是在给刘民打圆场，实则他是得到了陈三暗中指使这才不断跳出来为他讲话。
风火坊分为内外两城。外城，便是刘民初见时那片广阔的地，环境恶劣，灵气稀薄，多是些交不起内城居住费，或是没有门路进入内城的散修，鱼龙混杂，混乱不堪。
而他们此刻所在的石城，才是风火坊真正的核心——内城。这里不仅街道更为规整，店铺林立，灵气也比外城浓郁数倍。更重要的是，内城之中，暗中布置了一座名为“风火燎天大阵”的护城大阵。此阵乃是陈叶两家先辈合力布置，平日里隐而不发，一旦全力催动，据说只要有足够的灵石供应，便是筑基期修士陷入其中，也休想轻易脱困，寻常炼气期修士更是会被瞬间炼化为飞灰。这也是陈叶两家能在危机四伏的地下世界立足，并掌控这片区域的真正底气所在。
至于是真是假就不知道了，毕竟每一个阵法不是说能焚天煮海就是夸耀斗转星移。
陈三夹了一筷子鲜嫩的炙烤妖兽肉，慢条斯理地送入口中，细细咀嚼咽下，又呷了一口灵酒，这才放下玉箸，嘴角勾起一抹莫测的笑容，看向陈方：“方弟啊，你以为，我是真的相信他吗？”
“啊？”陈方一愣，有些摸不着头脑，“族兄的意思是……”
“呵呵，”陈三轻笑一声，眼中闪烁着老狐狸般的光芒，“一个炼气一层巅峰的散修，身上带着储物袋，还能在危机重重的野外活下来，本身就透着古怪。叶家那两个蠢货守卫看不出来，我难道也看不出来？”他端起酒杯，轻轻晃动着杯中琥珀色的酒液，“他越是表现得滴水不漏，越是说明他心里有鬼。”
陈三顿了顿，声音压低了几分：“我之所以带他进来，还给他居住凭证，并非信任他，恰恰相反，我对他怀疑得很呐。”他将杯中酒一饮而尽，发出一声舒畅的轻吟，才继续说道：“你想想，一个我们看得见的细作，一举一动都在我们的眼皮子底下，总好过一个潜伏在暗处，不知何时会咬我们一口的毒蛇，要来得省心省力得多吧？”
陈方听得瞠目结舌，半晌才反应过来，脸上露出恍然大悟的神色：“原来如此！族兄高明！你是想把他放在明面上，引蛇出洞，或者……是想看看他到底想耍什么花样？”他一拍大腿，“这么说来，他主动交出灵石，又表现得那么肉痛，都是装出来的？”
“不排除他真的是一个穷苦散修，但我更相信十有八九是装的。”陈三淡淡道，“不过，装得倒是挺像那么回事。连我都差点以为他真是个走了狗屎运的穷散修。”
陈方皱了皱眉，虽然明白了陈三的用意，但他总觉得那个刘三不简单，那双眼睛，看似惶恐顺从，但偶尔闪过的精光，却让他有些莫名的心悸。“可是族兄，我总觉得那小子……不像是那么容易掌控的。他给我的感觉，很沉得住气，不像一般的散修那么毛躁。”他努力回想着刘民的每一个细节，却又说不出具体哪里不对劲，只能凭着一股直觉。
陈三不置可否地笑了笑，正要说话，包厢的门被轻轻敲响。一名陈家子弟躬身而入，迅速禀报道：“三爷，方少爷，派去盯着的人回报，那刘三已经入住了坊市西边的通源客栈，丙字三号房。除了跟掌柜讨价还价了几句伙食费，并无其他异动。”
“通源客栈？”陈三闻言，双眼微微眯起，手指在桌面上有节奏地轻轻叩击着，发出“笃笃”的轻响。片刻后，他挥了挥手，示意那名子弟退下。
待那子弟离开后，陈三转头看向陈方，嘴角露出一丝玩味的笑容：“方弟，你不是觉得那个刘三不简单，不放心他吗？”
陈方点了点头：“确实有些不踏实。”
“我倒是有个办法，”陈三眼中精光一闪，“既能让你探探他的虚实，也能看看他究竟有几分斤两，甚至……还能让他为我们陈家出点力，如何？”
