这个念头一生出来，就像一颗投入平静湖面的巨石，在他心中掀起了滔天巨浪。他仿佛看到了一条通往黑暗深渊，却又充满了无限可能的道路。栽赃陷害，借刀杀人，清除异己……这些以往只敢在心中想想的阴狠手段，在《凝兵诀》这匪夷所思的特性面前，似乎都变得触手可及。
“呼……”刘民长长吐出一口气，强行压下心中翻腾的杀机与欲望。他知道，这个想法虽然诱人，但以他目前的实力，还远远不足以去实现。无论是精确模仿他人兵器，还是嫁祸给足够分量的目标，都需要远超现在的实力和对《凝兵诀》更深层次的理解与掌控。
“实力，一切的根本还是实力！”他眼神渐渐变得坚定起来，“这《凝兵诀》虽然神妙，但催动它需要海量的精纯灵力。我如今这点修为，凝炼几枚铁锥便已是极限，更别提长时间维持和精细操控了。”
他沉吟片刻，目光落在了自己那只储物袋上。想要快速提升实力，无论是购买修炼丹药，还是获取更高阶的功法、法器，都离不开一样东西——灵石。
“看来，得想办法弄些灵石了。”刘民心中盘算着，“初来乍到陈家，人生地不熟，又被那陈三、陈方暗中关注，行事必须小心谨慎，不能有丝毫张扬。”
他想到了自己的另一项技能——炼丹。作为一名能考核时炼制出普通小聚气丹的炼丹师，通过炼丹来赚取灵石，无疑是一条稳妥且不易引起怀疑的路子。
“只是，若直接出售高品质丹药，恐怕又会引人注目，甚至暴露我真正的炼丹水平，与我‘刘三’这个平庸丁等炼丹师的身份不符。”刘民眉头微蹙，细细思量，“有了！”
他眼中闪过一丝狡黠的光芒：“我可以炼制市面上最常见、需求量也最大的几种低阶丹药，比如小聚气丹之类。品质不必追求极致，甚至就是普通的即可。
夜色如墨，窗外的虫鸣也渐渐稀疏下去。刘民结束了对《凝兵诀》的初步修炼，虽然灵力几乎告罄，精神却因那意外的发现而有些异样的亢奋。他并未立刻打坐恢复，而是将那几枚自行消散的铁锥之事在心中反复琢磨，越想越觉得这《凝兵诀》简直是为他量身定做一般。
“这陈家，水比铁家深得多，但也可能鱼更大。”刘民躺在略显潮湿的木板床上，双手枕在脑后，目光投向黑漆漆的屋顶，心中念头百转，“反正混成了陈家的炼丹师，到头来也不过是换个地方炼丹罢了。只可惜来了这里，想必铁柱答应给我的每月一百块灵石的研究经费是没有了的，啧，那可是一笔不小的进项。”他咂了咂嘴，颇有些惋惜。在铁家时，虽有铁柱的暗中支持，但行事多有掣肘。如今到了这陈家，虽然危机四伏，但似乎也更容易赚取灵石。比如，他那“丁等炼丹师”的身份，就是一个不错的掩护。
“出售丹药，收购草药……”他开始细细谋划起来，“市面上最常见的小聚气丹，我若能稳定提供，即便品质只是寻常，以量取胜，想必也能积累不少灵石。关键在于，不能引人注目，得符合‘刘三’这个身份的水平。收购草药也得小心，不能暴露我真正需要的那些稀有品类……”思绪纷繁复杂，加上先前修炼《凝兵诀》耗费了大量心神与灵力，一股浓重的倦意如同潮水般涌了上来。刘民眼皮越来越沉，原本只是想稍作休息，理清思路，却不知不觉间，竟沉沉睡了过去。
也不知过了多久，或许是一个时辰，或许更短。刘民猛地一个激灵，豁然睁开了双眼！他如同被踩了尾巴的猫一般，从床上一弹而起，额角甚至渗出了几点冷汗。窗外依旧是沉沉的夜色，房间内静谧无声，只有他自己略显粗重的呼吸声。
“该死！”刘民低声咒骂了一句，心中涌起一股强烈的后怕。他狠狠拍了一下自己的额头，暗骂自己警惕性怎么变得这么低！在这危机四伏的陈家，尤其是在被陈三、陈方那等级数的人物暗中关照的情况下，自己竟然会因为疲惫而熟睡至此！万一有人趁此机会潜入，对自己图谋不轨，恐怕自己连怎么死的都不知道！这简直是在鬼门关前打了个盹！这种低级错误，在以往任何一次险境中，都是足以致命的。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来。后背已是一片冰凉，那是被冷汗浸湿的。他不敢再有丝毫大意，立刻盘膝坐好，神识如水银泻地般，无声无息地朝着四周蔓延开去。先是这间小小的厢房，从床底到桌脚，从门缝到窗棂，每一寸空间都被他仔细探查。寻踪鼠依旧蜷缩在角落，似乎也察觉到了主人的紧张，小眼睛滴溜溜地转着，警惕地耸动着鼻子。
神识继而穿透墙壁，覆盖了整个小院。天井的青苔，角落的蛛网，甚至院墙之外随风摇曳的树叶摩擦声，都清晰地映入他的感知之中。确认院内并无异状，也没有任何监视的迹象后，刘民才略微松了口气。然而，他并未就此罢休，而是将神识收回，重新在卧房内仔仔细细地又过了一遍，以防万一。
就在他的神识即将从床头掠过，准备探查床铺本身是否有夹层或暗格之时，当那无形的神识之力轻轻拂过他脑后枕着的那个黑木枕头时，刘民的心头没来由地微微一跳。
“嗯？”他眉头一蹙，神识在那黑木枕头上停顿了片刻。这枕头入手时便感觉有些沉甸甸的，质地坚硬，表面打磨得还算光滑，但除此之外，似乎并无特异之处。然而，方才神识扫过的一刹那，他却隐约感觉到一丝极其微弱，但又与周遭死物截然不同的奇异波动，仿佛这枕头并非纯粹的木头，而是蕴含着某种难以言喻的“生机”？
这个念头一起，刘民心中立刻警觉起来。他伸手将那黑木枕头拿了过来，置于膝上，仔细端详。枕头通体黝黑，约莫一尺长，半尺宽，四寸高，造型古朴简单，没有任何雕花或纹饰。用手指敲了敲，发出“叩叩”的闷响，确实是实木无疑。
“养魂木？”一个模糊的词汇在他脑海中突兀地闪过。刘民的眼神骤然一凝，呼吸都为之停顿了一瞬。他努力在记忆的长河中搜寻，很快，一段残缺的、带着些许血腥味的记忆片段被他从识海深处翻了出来。这正是当初在燕山集会外，他反杀那名劫道女修，从对方混乱的魂魄记忆中剥离出来的零碎信息之一。这些记忆随着时间推移时不时增多，但是大多都是些零星记忆，平常时候又没什么印象。
那女修骨神教当中中见到过关于“养魂木”的记载。此木极为罕见，天生具有温养魂魄、滋养神识的奇效。若修士能得一块养魂木常伴身侧，不仅能加快神识修为的增长，更能稳固魂魄，对抗心魔，甚至在修士不幸肉身损毁，魂魄离体之时，养魂木也能为其提供一个暂时的栖息之所，大大增加夺舍或转修鬼道的成功几率。
