玉符缓缓浮出石台，那光流瞬间凝滞，半空中悬浮的虚影似是被无形之力束缚，静静等待着某种未知的召唤。
风宝伏在严冰雪怀中，那残羽偶尔轻微地颤动，心口搏动如游丝，一滴金血自羽根渗出，坠入第七槽后便再无动静。
严冰雪指尖轻压其胸，察觉气息微弱，忙将最后一粒凝脉丸送入它口中。
那鸡喉头微动，吞下药丸，却未睁眼，只断羽轻轻一抖，似有回应。
尉迟逸风剑尖垂地，目光未离那虚影。
他上前半步，伸手欲取玉符，指尖尚未触及，一股阴寒之力自符中涌出，如冰针刺骨，震得他连退两步，掌心泛起青紫。
他低哼一声，甩了甩手，眉心紧锁。
“别碰。”严冰雪低声制止，已将银针取出，悬于玉符上方三寸。
针尾微颤，竟无风自鸣。她凝神细察，发现玉符周遭气流紊乱，寒意如雾，渗入肌肤便觉经脉迟滞。
“这不是寻常法器，倒像是噬魂阵的引子。”
尉迟逸风冷声道：“既已至此，岂能空手而返？”
话音未落，风宝忽然抬头，残羽猛拍严冰雪肩头，随即喙尖一转，直啄右侧石壁。
严冰雪一怔，顺势望去那石面本是灰暗无纹，被风宝一啄，竟浮现出一道极淡符文。
形如枯枝，蜿蜒曲折，末端勾成蛇首之形，与玉符上的纹路遥相呼应。
“它还能感应？”尉迟逸风蹲下，以剑鞘轻触符文边缘。剑身微震，发出低鸣。
“不是感应。”严冰雪摇头，“是它金血耗尽，反而破了障眼法。这符文，本不该存在。”
她靠近石壁，银针探出，沿着符文轨迹轻划。
针尖过处，寒气骤增，她指节一僵，脑中忽如雷击，眼前闪出画面，黑袍人跪地，双手捧符，口中念咒。
地面星轨逆向流转，无数虚影自地底爬出，缠绕其身。
她猛地抽手，银针落地，头痛欲裂，冷汗自额角滑下。
尉迟逸风一把将她拉回，沉声问：“看见了什么？”
“有人在祭符。”她喘息未定，“用活魂引动地脉煞气，逆改天命。那星轨在倒转。”
尉迟逸风眼神一凛，立即以剑鞘横封符文区域，划地为界。
严冰雪靠在他臂边，缓过一口气，正欲再言，却见风宝伏地，以喙轻触符文一角。
虽无金血，那符文竟泛起一丝微光涟漪，如水波荡开。
“活禁。”她低语，“这不是刻的，是养的。”
三人尚未退离，石壁忽然无声裂开，一道灰影缓步而出。
老者身披灰袍，手持枯枝杖，双目浑浊，却深不见底。
他未看玉符，也未望二人，目光落在风宝身上，久久不动。
“你终究还是来了。”他声音沙哑，如枯叶摩擦，“代价已现。”
严冰雪将风宝护在怀中，冷眼相向：“你是谁？”
老者拄杖而立，不答反问：“你们可知这玉符为何物？”
尉迟逸风剑尖微抬：“既是此地之物，自然由我们处置。”
老者轻笑，笑声如风穿林：“处置？它不是物，是誓约之印。你们唤醒的，不是机关，是禁。”
“什么禁？”
“玄阴门已入遗迹深处。”老者目光扫过玉符，“他们欲借此符开启星枢祭坛，以活魂献祭，逆改天命。而你们！”
他顿了顿，看向风宝，“带它来的，正是祭坛最初的守契者。”
严冰雪与尉迟逸风对视一眼，心中皆充满疑惑。
这突然出现的老者究竟是谁？
他所说的话又意味着什么？
为何风宝会是守契者？
玄阴门又在这遗迹中扮演着怎样的角色？
严冰雪心头一震：“你说风宝是守契者？”
“鸡首蛇身，代拜承誓。”老者缓缓道，“它拜的，从来不是你。”
尉迟逸风冷笑：“若它真是祭品，为何至今未被夺走？”
“因为它未死。”老者目光如刀，“玄阴门等的就是这一刻金血耗尽，契力反噬，守契者沦为祭引。你们每进一步，它离死便近一分。”
严冰雪低头，见风宝双目紧闭，呼吸微弱，断羽处再无金光。
她指尖抚过羽根，触到一丝极细的搏动，几近熄灭。
“我们若退，它能活？”
老者沉默片刻：“退，可保命三日。若执意前行，一步入内，万魂索命。”
