严冰雪皱眉：“又提这事儿？”
“我不是显摆。”它昂头，“我是说，若铃声能传地底，还能引我听见，那‘逆息粉’既然含我羽灰，是不是也能让我感知？”
尉迟逸风目光一凝：“你是说，粉若近铃，你会有反应？”
“试试呗。”风宝一抖羽毛，“下次谁带回沾粉的布片，我站旁边，看脖子疼不疼。”
严冰雪未应，只将铜匣封好，交予陈七娘：“此布片暂存冰玉匣，不得见光，不得近水。待下次探报归来，再比对气味。”
尉迟逸风则召来亲卫，密令加派两名暗哨，轮替潜入黑石集，重点监视断龙谷方向出入者，若有新目标，再行撒粉。
七日后，第二轮探报抵达。
一名暗哨在断龙谷外三里处，见一独行者背负长匣，形迹可疑，欲近身撒粉，却因对方警觉回头，未能得手。
另一名暗哨则成功标记一名送粮老汉。
此人每月初五向谷内送粮，自称替雇主照看废屋，但衣襟内侧沾有焦灰，且言语闪烁。
“粉已撒。”暗哨回报，“附于其右袖褶缝。”
布片送至，严冰雪如前法施术。铜匣内青光微闪，她闭目辨息。
正此时，在一旁的风宝突然一抖尾羽，发出细微的咕哝声。
片刻，她睁眼：“不对。”
尉迟逸风问：“何事？”
“这气味焦香有，腥味无。”她皱眉，“此人去过矿道，但未深入。他只是外围送粮人，真正入谷者，另有其人。”
“那粉为何显效？”
“因粉附其身，确有接触。”她沉吟，“但真正能引铃者，是深入地底之人。这老汉，不过是条线，不是铃。”
尉迟逸风冷笑：“他们早有防备，分层行事。送粮的不知内情，守门的不见真容，层层遮掩。”
“所以得再近一步。”严冰雪道，“下次，必须标记那个背匣之人。”
“他只在月圆夜出没。”暗哨补充，“且每次现身，谷口必燃一柱黑香，烟呈螺旋，落地不散。”
严冰雪眼神一厉：“引魂香。”
尉迟逸风点头：“他们在试阵。”
静室一时沉寂。
风宝忽地跳上铜匣，爪子一拍：“等等！我脖子又疼了。”
两人皆望向它。
“不是地底那种嗡！”它眯眼，“是刺疼，像针扎。就在刚才，那老汉的布片放进匣子时，突然一下。”
严冰雪立即打开匣盖，取出布片，再让风宝靠近。
刹那，风宝尾羽一炸，低叫：“疼！左颈，三下，短促！”
她迅速记下时间与反应频率，又将布片移开。
疼痛渐消。
“不是铃声共鸣。”她沉声道，“是粉在反应。逆息粉含风宝羽灰，一旦接近真正接触过铃的人或物，便会激发其体内抗体，引发神经刺痛。”
尉迟逸风眸光一深：“所以，这老汉虽未入阵，但他接触过那个背匣之人。”
“对。”她将布片重新封入匣中，“粉在标记他，也在通过他，指向真正的目标。”
尉迟逸风当即提笔，写下一道密令：“令暗哨即刻重返黑石集，重点盯防月圆之夜，不惜代价，近身撒粉于背匣者。若不能得手，亦要记其形貌、步态、负物特征。”
他将令函封蜡，交予陈七娘。
严冰雪则取出新制的“逆息粉”，亲自装瓶，递出：“这一瓶，加了双倍羽灰，反应更敏。但切记只吹一次，若失手，宁可撤离。”
陈七娘领命而去。
三日后，急报突至。
暗哨在断龙谷外伏击未果，反被对方察觉，仓促间仅以袖中细管远距离吹出药粉，不知是否附着。
但就在传信当夜，风宝突然从鸡窝中跃出，连叫三声，左颈羽毛根根倒竖。
严冰雪闻声而起，立即取出备用布片，置于铜匣。
青光乍现。
她闭目，深吸。
焦香浓烈，腥味如血。
“找到了。”她睁眼，声音冷如刀锋，“此人，深入过祭坛核心。”
