阿铁看着她忙碌的身影，忽然道：“恩人，我们不只是来报恩的。”
“哦？”
“江湖人讲恩仇，也讲道义。您救我们，是医者仁心；我们来护您，是人心未冷。”他站起身，环视众人，“今日在此立誓——严姑娘若战，我等不退；严姑娘若守，我等不散！”
厅中众人齐齐起身，抱拳低喝：“不退！不散！”
声音震得梁上浮灰簌簌落下。
严冰雪站在原地，没有回应，却感到一股热流自胸中涌起，冲散了连日来的寒意与孤绝。
她曾以为自己只是独行于风雨中的医者，救一人是一人，从不问回报。
可今日，她终于明白——善行如种，未必立见花开，却终有破土之日。
廊外，慕容轩快步走来，手中握着几份名册。
“我已查验过诸位身份，”他站在厅口，目光扫过众人，“无一人与血影门有牵连。你们能来，不是送死，是送命。”
他顿了顿，声音沉稳：“王府守卫疲敝，药阵需人轮守，情报需人传递。若诸位不弃，可暂居偏院，共御外敌。”
阿铁抱拳：“愿听调遣。”
慕容轩点头，转身欲走，忽又停步：“你们为何认定她值得救？”
厅中一静。
一名年轻女子起身，是曾被严冰雪从火场背出的婢女：“那日我浑身烧伤，无人敢近。是她亲手为我敷药，三日未眠。她说，‘人命不分贵贱，痛楚皆同’。我活下来了，这句话也刻进了骨头里。”
慕容轩默然片刻，终是低声道：“她说得对。”
严冰雪走出偏厅，立于回廊之下。夜风仍寒，檐角冰凌滴水如钟，一声一声敲在石阶上。
她望着静室方向，灯火未熄，尉迟逸风仍在沉睡。
她手中握着那块“医者仁心”的木牌，指尖摩挲着粗糙的刻痕。
风宝飞落她肩头，轻轻蹭了蹭她的颈侧。
她低声说：“原来，我救的不只是他们的命。”
话未说完，远处偏院忽有骚动。
一名守卫匆匆跑来：“姑娘，有个老郎中非要见您，说曾受您三年前一针之恩，如今特来还愿。可他……他带来一只铁匣，说是‘您认得的东西’。”
严冰雪眉头微动。
三年前？铁匣？
她记得那时她在南城义诊，曾用金针救过一名中毒老医，对方临走只留下一句“他日必报”，她并未放在心上。
“他人在哪？”
“在偏院门口，风宝……似乎认得他。”
她转身欲走，风宝却突然展翅，飞向那方向，动作急切，竟不像寻常示警，倒似……重逢。
她加快脚步，穿过回廊，踏入偏院。
雪地之中，出现一名灰袍老者，手中托着一只乌黑铁匣，匣面斑驳，刻着半朵残莲。
风宝落在他肩头，翅膀轻颤，发出低鸣。
老者抬头，目光与她相接。
“严姑娘，”他开口，声音沙哑却清晰，“这匣子，是你当年救我时，遗落在我家的。”
他缓缓打开铁匣，露出一角泛黄的医案，上书三字——
“血影录”。
