严冰雪跨进药房时，肩上的风宝抖了抖翅膀，跳上横梁。她没多言语，径直走到主案前，将袖袋里的雷击木针取出，轻轻放入特制的银匣中。方才从尉迟逸风手中接过这包东西的情景还在眼前，但她已无暇细想。时间不等人。
她翻开随身携带的药册，指尖划过几味关键药材的名字，最终停在“九节青络子”四字上。这是压制乌苓反噬的核心之药，若缺了它，镇心丹便只是寻常安神丸，救不了命。
“取库房清单来。”她开口。
药童连忙递上一卷纸。她快速扫过，眉头越皱越紧。库存标注为“三钱”，可这数字旁还有一行小字：“成色不佳，疑有掺杂。”
她起身走向药柜，亲自开罐查验。那罐贴着“青络子·上品”的瓷瓶刚被打开，一股混杂着泥土与陈腐的气息便钻入鼻腔。她用银勺挑出少许粉末，滴入清水中。片刻后，水面上泛起一层极淡的蓝光，如同晨雾里飘过的冷焰。
“果然是假的。”她声音压得低，却字字清晰，“山络子混染料，做旧手法熟练，连封泥都仿得像模像样。”
药童脸色发白：“市面上……还能采到真货吗？”
“济安堂断货十日，其他铺子也早被人扫空。”她合上罐盖，指节敲了敲桌面，“这不是巧合，是冲着我们来的。”
话音未落，门外脚步沉稳逼近。尉迟逸风推门而入，玄色锦袍未换，显然是从议事厅直接赶来。他目光扫过药台，落在这罐假药上。
“所以，我们现在手里没有可用的青络子？”
“紫云参勉强能替，但效力不足三成。”她将药方摊开，“除非能找到真正的九节青络子，否则即便入宫见了人，也只能束手旁观。”
尉迟逸风沉默片刻，走到书架前抽出一本《北地药图志》，翻至中间一页。上面绘着一株细茎长叶、根部呈螺旋纹路的草本植物，旁注：“生于寒山阴涧，喜湿畏光，十年成株，药效通络镇逆。”
“此物只产于北境，本地无自然生长记录。”他合上书，“派人去搜，最快也要两日。”
“等不到两日。”她盯着沙漏里的细沙缓缓流下，“密召已接，半个时辰内必须动身。若我不出现，宫里那帮人只会更加肆无忌惮。”
两人对视一眼，皆看出对方眼中的焦灼。药房内一时安静，只有炉火轻响，铜壶微沸。
就在气氛凝滞之际，窗外忽地传来扑棱一声。半掩的窗棂被猛地撞开，一道金红身影飞扑进来，爪子踩翻一只空碟，哗啦作响。
是风宝。
它落在药台上，昂首挺胸，嘴里竟叼着一株带泥的草茎。只见它翅膀一拍，把那草甩到严冰雪面前，喉咙里发出两声短促的咯咯声，像是在邀功。
严冰雪一愣，随即蹲下身捡起草茎。叶片细长，边缘微卷，根部尚沾着湿泥，断口处渗出些许乳白色汁液。
“长得倒是像。”她低声说，“可别又是哪个角落挖来的野草。”
她取来银刀，小心剖开根茎。断面赫然现出一圈螺旋状金纹，在光线下隐隐流转。
她呼吸一顿。
再取一滴特制药液滴于其上。汁液先清，继而转靛，最终沉淀出几点荧光，如星子浮于夜水。
“是真的。”她抬头看向尉迟逸风，眼中闪过一丝亮光，“确实是九节青络子。”
尉迟逸风走近几步，仔细端详：“可这草太嫩，根须短浅，不像成熟植株。”
“或许是幼苗。”她嗅了嗅根部泥土，忽然眯起眼，“这土……有股苔腥气，潮湿却不腐烂。西南角那个废弃药圃，去年我让人引了活水进去，种了些喜阴的南地草木——会不会是在那儿长出来的？”
风宝一听，立刻连连点头，用喙指向窗外花园方向，神情得意，仿佛听懂了每一句话。
尉迟逸风目光微动：“那片园子多年荒废，连洒扫的人都不去。若真能自生此药，倒是个意外之机。”
“意外也好，人为也罢，眼下最重要的是用药。”她迅速将草茎分成两份，一份交予药童烘干研磨，一份封入玉盒标记留存，“先把镇心丹炼出来，剩下的事，回头再查。”
药童立即动手，将新得的青络子与其他辅材一同投入小炉。炭火渐旺，药香开始弥漫。
