内侍连忙答：“按您吩咐，每半个时辰换一次，今日共换十二次，最后一次水底有细微黑絮沉淀。”
她点了点头，起身检查皇帝舌苔。淡白中泛一丝红意，毒气已退大半。
“今晚第二剂。”她翻开药册，“加黄芪固本，去远志防扰神。”
尉迟逸风站在门口，听到这话才转身离去，前往勤政殿与礼部商议医署筹建之事。
第三日夜半，变故突生。
皇帝突然浑身抽搐，额头滚烫，呼吸急促如风箱拉扯。内侍惊呼，太医令再度聚于殿外，人人面如土色。
“不行了……怕是熬不过今夜……”
严冰雪冲进偏殿，一把掀开被褥。皇帝四肢僵直，唇色发紫，脉搏跳得极快，几乎摸不到间隙。
她翻出备用药方，倒出“冰蝉饮”粉末，命人兑凉水化开，直接灌入口中。又让人取井水浸巾，反复敷额。
“按人中，掐内关！”她亲自上手，两指压住穴位，用力下按。
一刻钟后，皇帝喘息渐缓，体温回落。
又过半个时辰，他喉间发出一声低吟，右手食指微微一动。
守在门外的周慕白闻讯赶来，掀帘而入，见此情景，久久未语。
直到寅时三刻，皇帝睁眼，望着头顶帐顶，喃喃道：“天……亮了？”
满殿寂静。
严冰雪松开一直紧握的银针包，瘫坐在地。
次日午时，乾清宫临时朝会。
周慕白立于殿前，朗声道：“陛下昨夜苏醒，今晨已能执笔批阅奏章一页。特颁口谕——”
他展开明黄绢帛，宣读：“医女严氏，仁心妙手，护国如城，赐御用锦袍一件，准其自由出入六尚局，协理宫中医务。”
群臣低头，无人敢言。
尉迟逸风立于阶下，听罢只是淡淡点头，随即转向礼部尚书：“应急医署选址如何？三日后我要看到章程。”
礼部尚书连忙应下。
朝会散后，严冰雪披着新赐的锦袍回到偏殿。袍子宽大，她嫌碍事，随手搭在椅上，继续盯着药罐熬煮。
内侍小心翼翼问：“姑娘不换衣裳？这是御赐之物……”
“人还活着，比穿什么都强。”她搅动药汁，目光未移，“第三剂准备好了吗？”
“回姑娘，已按方配好，只等您查验。”
她点头，取过瓷碗，亲自试药温。
就在这时，皇帝忽然轻咳两声，抬起左手，指向床头那碗清水。
严冰雪走近查看。水已换过，清澈见底，可缸底边缘，竟粘着一缕极细的黑色丝线，蜷曲如虫。
她伸手捏起，对着光细看。
不是毛发，也不是织物残屑。
倒像是……烧尽的符纸边角，被人匆匆丢弃，又混入水中。
