里面是昨夜刚送到的包裹，署名无落款，但封泥印痕是他与严冰雪之间的暗记。
拆开油纸，是一包草木灰。
他用银针轻挑，灰中果然混有朱砂与骨粉，比例极细，几乎难以察觉。
他又取出一支玉管，将少许粉末倒入其中，滴入清水摇匀，液体渐渐泛出淡红，像被什么催着要活过来似的。
这不是普通的药渣。
这是新配方的试炼品，用来激发人体潜能，代价是耗尽寿元。
他盯着玉管看了许久，忽然听见风宝发出一声低鸣。
那声音不像平时的啼叫，更像是从喉咙深处挤出来的警告。
它立在窗台，羽毛根根竖起，死死盯着那张符文拓片，仿佛看到了不该看的东西。
尉迟逸风缓缓放下玉管，走到桌前铺开地图。
江州、浔阳、三河镇……这几个地点连成一线，正好贯穿南北漕运主道。
而每一个点，都曾发生过医馆被焚或药铺遭劫的事。
有人在沿着水路重建网络，收集药材，抓捕活体，炼制新药。
手段比之前更隐蔽，组织也更严密。
他提笔写下几行指令：封锁沿线所有私渡口，暗查各码头搬运工籍贯来历；联络江湖旧友，打听是否有陌生“赤面人”出没；另派心腹潜入岭南，查清火蚕锦是否真有复现。
命令刚发出去，门外侍卫禀报——有信使自三河镇来，带来一封密函和一个木匣。
尉迟逸风接过木匣，打开一看，正是严冰雪的手笔。
她人在三河镇，亲眼见过被焚的医馆。
学徒疯言疯语，说什么“赤面人取走了药渣”，还说夜里总听到诵经声，不是佛经，也不是道咒，听着像在念名字，一个接一个，没完没了。
她留下标记，请沿途帮派协助监视同类事件，并取样送回共研。
尉迟逸风将她的信看完，又取出里面的药灰样本，与先前那包对比。
颜色略深，但成分一致。
他正欲起身，却见风宝猛然跃上桌沿，双翅展开，挡在他与拓片之间。
它的眼神变了。
不再是平日的傲娇机灵，而是透着一股说不出的警觉，像是感知到了某种遥远的威胁正在逼近。
尉迟逸风低头再看那符文，忽然注意到一件事——
拓片上原本只是墨印的纹路，此刻竟在灯下微微反光，像是有什么东西渗进了纸里。
他凑近细看，发现那些线条边缘似乎多了些极细的裂痕，排列方式，竟与风宝刚才在地图上划出的路线完全吻合。
他伸手想拿放大镜，风宝却突然抬起一爪，按住了他的手腕。
力道不大，但坚决。
就像在说：别碰。
窗外，暮色四合，最后一缕天光斜照进来，落在那张拓片上。
纹路的裂缝中，缓缓渗出一丝极淡的红色，像血，又不像血。
尉迟逸风屏住呼吸，盯着那抹颜色慢慢爬过纸面。
风宝仍不动，爪子压着他手腕，眼睛一眨不眨地锁住那张纸。
拓片上的裂痕越来越多，红色越扩越深，竟开始自行移动，如同活物般蜿蜒爬行。
尉迟逸风终于开口，声音低得几乎听不见：
“你在怕什么？”
