双闸口的堤坝在风雨中呻吟，脚下可能存在的“腐败填料”像一条冰冷的毒蛇，缠绕在苏清越心头。但她将所有惊疑与愤怒死死压住，面上只剩下磐石般的冷静。她不断在坝顶巡视，用目光和简短指令鼓舞着已近极限的官兵群众，同时，耳朵紧贴着卫星电话，等待着牛头山方向那决定无数人生死的消息。
指挥中心传来的信息片断而紧迫：下游危险区域群众转移在武警和基层干部（部分重新组织起来的）的努力下加速进行，但仍有大量老弱病残因交通中断困在孤楼；沙石料和合格沙袋通过临时开辟的水路艰难运输，数量远不足需；气象预警中的强降雨云团正在逼近……
每一分钟都漫长如年。
终于，卫星电话中传来周维嘶哑却异常清晰的声音，夹杂着呼啸的风声和隐约的金属碰撞声：“清越，我们已抵达预定爆破点！炸药已就位，起爆线路检查完毕！专家根据最新测算，调整了装药量和布点，力求在扩大现有裂缝的同时，尽量减少对整体坝体的冲击。但风险依然存在，尤其是天气……”
“我知道。”苏清越打断他，声音平稳，“下游转移仍在全力进行，能多争取一分钟是一分钟。周维，我授权你，根据现场情况，在确保自身安全的最大前提下，选择最佳起爆时机。我相信你和专家们的判断。”
电话那头沉默了一瞬，周维的声音再次响起，带着决绝：“明白。一小时后，无论雨势如何，准时起爆。保重。” 通话切断。
苏清越收起电话，望向东北方黑沉沉的山影。一小时后。她的手心微微沁出冷汗，不是恐惧，而是对那无法完全掌控的巨大变量所产生的本能反应。成功，或许能赢得宝贵的泄流时间；失败，或者引发灾难性崩溃，后果不堪设想。
她转身，走向正在背水坡指挥处理另一处新渗漏点的武警支队长。支队长刚刚秘密布置完第二道防线的初期工作，脸上除了疲惫，更多了一层沉重的忧色。
“支队长，牛头山一小时后爆破。”苏清越低声道，“不管那边结果如何，我们这里必须做好最充分的准备。第二防线进度如何？群众转移有没有新困难？”
“第二防线刚开始，材料和人手都缺，只能算是心理安慰。群众转移……”支队长苦笑，“很多老人舍不得家当，死活不肯走，基层干部嘴皮子都磨破了。还有些地方，水深浪急，冲锋舟不够用。”
苏清越看着堤坝外那片漂浮着各种杂物的浑黄水域，以及远处楼顶上那些隐约可见的、等待救援的身影，心如刀绞。时间！他们最缺的就是时间！
“通知下去，所有参与抢险的党员、干部、战士，做好思想准备。”她的声音带着钢铁般的硬度，“如果……我是说如果，牛头山情况有变，或者我们这里实在守不住，最后的命令是：不惜一切代价，利用所有能找到的漂浮物，优先转移群众！尤其是孩子和老人！这是死命令！”
支队长身体一震，肃然敬礼：“是！保证完成任务！”
接下来的时间，在一种近乎凝固的紧张中度过。风雨似乎小了一些，但天空更加阴沉。堤坝上的人们沉默地劳作着，彼此间交换的眼神里都带着心照不宣的沉重。远处偶尔传来零星哭喊或呼唤救援的声音，更添压抑。
苏清越没有再去扛沙袋，而是站在堤坝一处相对较高的位置，用望远镜不断观察上下游水面变化和堤坝状况。她的身影如钉子般伫立，成了混乱中一个稳定的坐标。
“代市长！指挥中心急电！”一名通信兵抱着卫星电话跑来。
是方总工，语气带着罕见的激动和不确定：“刚刚接到上游水文站……不，是溃坝了之后才可能有的水文站传回的混乱信号……牛头山方向传来连续闷响！地面有震动感！但具体爆破效果和坝体情况不明！通讯可能因爆炸冲击中断了！”
爆了！但结果未知！
苏清越的心猛地提起。“继续联系周维和观测点！通知下游所有点位，提高警惕，注意水位异常上涨！加速转移！”
命令刚下，她就感觉到脚下堤坝传来一阵极其轻微、但持续不断的震颤！不是洪水冲刷的晃动，更像是从大地深处传导而来的低频震动！与此同时，远处洪水的咆哮声似乎发生了某种变化，变得更加低沉、浑厚，充满压迫感。
“来了……”旁边有经验的老河工失声叫道。
所有人都停下了手中的活计，望向东北方向。起初，只是天际线处的水色似乎变得更加浑浊涌动，紧接着，一股明显的、高于原有水位的浊浪前沿，如同一条翻滚的黄龙，以肉眼可见的速度向下游推来！浪头不算特别高，但水体极其浑浊，裹挟着大量的树木、泥沙、碎石，气势骇人！
堰塞湖泄流了！但不是瞬间崩溃的灭世洪峰，而是受控的、持续增大的下泄流量！周维他们成功了！至少成功了一部分！
“注意！迎浪！”支队长嘶声大吼。
第一波增大的洪峰狠狠撞上了双闸口堤坝。整个坝体剧烈一震，发出令人牙酸的呻吟。水位以惊人的速度上涨，瞬间漫过了他们刚刚加高的一层沙袋，直逼坝顶！背水坡的渗漏点一下子增多、变大，几处管涌喷出的水柱陡然增高！
