片刻后，一位身着锦袍的年轻男子大步走入殿中。他面容俊朗，举止优雅，正是北境王世子龙景琰。
臣龙景琰，参见陛下。他行礼如仪，声音清朗。
女帝淡淡点头：世子远道而来，辛苦了。
龙景琰抬头，目光灼灼：臣听闻陛下选秀，特来参选。望陛下给臣一个机会，侍奉左右。
朝堂上一片哗然。世子亲自参选，这在大周历史上绝无仅有。
那明冷眼旁观，注意到龙景琰虽然表面恭敬，眼中却闪烁着志在必得的光芒。更令她警惕的是，龙景琰腰间佩戴的那枚玉佩——与张锦程昨日佩戴的一模一样。
母皇。那明突然开口，既然世子诚心参选，何不考校一番？也好让诸位大臣心服口服。
女帝会意：云儿所言极是。世子可有什么才艺要展示？
龙景琰自信一笑：臣自幼习武，愿为陛下演示剑术。
侍从立刻取来木剑。龙景琰接过，在殿中舞了一套剑法。确实身手不凡，引得不少大臣喝彩。
好剑法。女帝淡淡称赞，不过朕的后宫中已有聂子真这等武将之子，世子可有其他才艺？
龙景琰一愣，显然没料到女帝会如此回应。他犹豫片刻，突然看向那明：臣听闻皇太女殿下琴艺超群，不知可否请教一二？
这是赤裸裸的挑衅。那明心中冷笑，面上却不显：世子既然有兴趣，本宫自当奉陪。
侍从抬来两架古琴。那明与龙景琰相对而坐，同时拨动琴弦。
琴音一起，高下立判。那明的琴声如清泉流响，空灵澄澈；而龙景琰的琴技虽然娴熟，却少了几分灵气。
就在众人陶醉于琴音时，那明突然变调，弹起了一首《凤求凰》。这是男女示爱的曲子，由她弹来，却带着几分戏谑之意。
龙景琰脸色微变，指法开始混乱。一个不慎，竟弹错了音。
琴音戛然而止。龙景琰面色铁青地起身：臣...献丑了。
那明优雅收手：世子承让。
女帝适时开口：世子远道而来，想必累了。不如先在驿馆休息，改日再议。
这是婉拒的意思。龙景琰虽心有不甘，却不得不行礼退下。
退朝后，女帝将那明召至御书房。
云儿，今日多亏你解围。女帝轻叹，不过龙景琰不会轻易放弃。
那明为母亲斟茶：母皇放心，儿臣已有对策。她眼中闪过一丝狡黠，既然他们想玩，我们就陪他们玩个大的。
你的意思是...
正式立后大典。那明轻声道，不过人选...由我们来定。
女帝挑眉：你心中已有人选？
那明点头，从袖中取出一份密折：柳如风。
那个寒门才子？女帝惊讶，为何是他？
第一，他无背景，不会成为任何势力的傀儡；第二，他医术高明，可保母皇安康；第三...那明压低声音，儿臣查过，他其实是前朝皇族后裔，血脉尊贵。
女帝震惊：此事当真？
千真万确。那明肯定道，更重要的是，他对母皇...似乎早有仰慕之情。
女帝神色复杂地看着女儿：云儿，你为母皇筹谋至此...
那明握住母亲的手：母皇安心，一切有儿臣在。
就在母女二人密谈时，宫外一处隐秘宅院内，张正德正与龙景琰低声交谈。
世子放心，那丫头得意不了多久。张正德阴测测地道，老臣已命人散布消息，说皇太女并非女帝亲生...
龙景琰皱眉：此事当真？
真假不重要。张正德冷笑，只要有人信，就足够了。
