上巳的宫宴余韵尚未散尽，四月的长安却已燥热得像一口闷锅。
河北八州水患、蝗灾、饥民三十万的急报，在清明后第三日黎明递到紫宸殿。
墨迹未干，雨脚又至——不是甘霖，是倒灌的黄河浊流。
太极宫钟鼓迟发，百官冒雨趋赴，朝靴踏过丹墀，溅起的水花里带着泥腥，一如千里外漂来的死畜气息。
卯正，朝会开。
李世民御通天冠，朱袍的袖口压出一道深褶。
户部尚书卢宽出班，声音沉重：“三十万饥民，日食两升，月需粮十八万石；河北仓廪已竭，若半月内无粮，恐生民变。”
殿内鸦雀无声。
李泰跨前一步，蟒袍金钩在灯下闪出冷辉：“父皇，儿臣愿督赈。”
冠冕堂皇的一句话，却像投石入水。
太子若远离京畿，魏王便可居中用事——朝堂皆知。
李承乾拄笏欲出，忽觉背脊一凉。
崔昭立于他右后方半步，指尖在他衮服暗纹上极轻、极快地写下两个字：
工赈。
一笔一划，像雪粒落进炭火，嗤啦一声，激起白烟。
李承乾抬眼，声音朗朗：“父皇，河北水患，根在河道淤塞。与其坐赈，不若以工代赈——开漕渠三百里，束水归槽，淤田得沃，饥民得活，百年之利也。”
殿中呼吸声骤然一紧。
李世民目光幽深，指节敲在玉案上，一下，又一下。
“三月完工，可能？”
“能。”
少年声音不高，却像铁钉钉进檀木。
李泰垂眸，折扇掩住半张脸，扇骨在背后捏得发白。
当日申时，东宫灯火彻夜。
崔昭卸去钗环，只以素帛束发，伏在乌木长案前。
案上铺着河北道十州地形图，羊皮旧得发黄。
她左手执炭笔，右手以尺为规，每画一线，便停笔计算坡度、土方、工期。
李承乾半跪在她身侧，袖口挽至肘弯，研墨、递尺，偶尔俯身为她吹散纸上浮灰。
墨香混着薄荷油灯的气息，像一场无声的暴雨。
三更鼓响，图成。
崔昭直起身，颈骨发出极轻的咔响。
图上三策并列：
一，淤田——决口处筑半月堤，束水攻沙，得良田八万顷；
二，筑堤——以工代赈，每丈给米一斗，布三尺；
三，开河——循汉魏旧渠，三百里可通漕舟。
李承乾以指抚过墨迹未干的线条，声音低哑：“此图若成，可救一命，亦可杀一人。”
崔昭抬眼，灯火在她眸里跳动：“殿下若要杀人，先救活他们。”
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