“宋家庶女，宋菀。”她在阶前站定，仰脸，“替嫁。”
堂中奴仆倒吸冷气。萧凛却笑了，眼尾那颗朱砂痣随笑意轻颤：“胆子不小。”
宋菀环视四周，目光掠过屏风后影影绰绰的刀光——那是东厂番子，至少二十人。她忽然抬手，拔下鬓间金簪，直指萧凛咽喉。
“合作吗？”她问。
簪尖离喉结不过寸许，萧凛连眼皮都没抬。他伸出两指，轻轻拨开簪子，指腹被划出一道血痕。血珠滚落，他低头舔去，声音低哑：“筹码。”
宋菀笑了：“我助你夺权，你保我复仇。三年为期，江山归你，公道归我。”
“凭你？”萧凛打量她，像在估量一件器物，“一个被灌了药的庶女？”
宋菀忽然转身，一把扯下喜堂悬挂的帷幔。红绸落地，露出后头供着的牌位——赫然是“先太子萧珏”。
满堂死寂。
宋菀用簪尖挑起牌位，轻轻一抛，准准落入萧凛怀里。牌位背面裂开，掉出一卷染血的黄绫。
“废太子血书。”她轻声道，“宋家今夜把它缝进我嫁衣，想借你之手呈给陛下，再扣你一个‘勾结余孽’的罪名。可惜——”
她脚尖勾起地上的红绸，露出嫁衣下摆那道被拆过的缝线：“我提前调了包。”
萧凛垂眸，展开血书。字迹铁画银钩，是废太子亲笔，末尾按着手印，字字句句控诉当今天子弑父篡位。他看了很久，忽地笑了一声。
“成交。”他说。
……
洞房设在东厂诏狱旧址。
喜床是旧时行刑的木榻，被褥却换成正红云锦。宋菀被抱进来时，药效已褪去大半，却仍装作无力。萧凛俯身放她，鼻尖几乎贴上她耳垂：“继续演。”
门扉合拢，系统长舒一口气。
【小六：吓死我了！还以为要开局读档……】
宋菀没理它。她指尖摸向褥下，触到一卷粗糙的纸。抽出一看，正是那卷真正的血书——原来萧凛早把赝品换了回来。
“娘娘。”黑暗里，萧凛的声音带着笑，“这江山若作嫁妆，你可敢收？”
宋菀攥紧血书，抬眼与他对视。烛火跳动，映出两张同样冷白的脸。
“有何不敢？”她说。
窗外，雪落无声。远处宫墙之上，更鼓敲过三更。九千岁府的喜灯晃了晃，终是灭了。
而诏狱旧址的烛火，却亮了一夜。
