两名嬷嬷对视一眼，俱是脸色煞白。
半盏茶工夫，帘子重新掀起。
青衣嬷嬷躬身：“回九千岁，夫人完璧。”
褐衣嬷嬷双手奉上一只鎏金小盒，盒内是一星朱红守宫砂，色艳如初。
厅中哗然。
宋芷猛地抬头，声音尖利：“不可能！她们被她收买了——”
萧凛微微抬手，番子已按住宋芷肩膊。
“杖毙。”
他语气像在吩咐晚膳用几道菜。
宋芷被拖至院中时，还在嘶喊：“宋菀！你活不过中秋！我在地府等你——”
杖声沉闷，三十杖未满，人已气绝。
血从台阶缝隙蜿蜒而下，像一条细小的朱砂河。
宋老太爷跪伏在地，额头抵着青砖：“老、老臣教孙无方……”
萧凛低笑：“无妨，本督替您管教了。”
他起身，牵宋菀往外走。
宋菀忽回头，目光掠过宋芷尚未阖上的眼——那双眼死死盯着她腕间金环，嘴角竟还带着诡异的笑。
……
回府的马车里，萧凛阖眼养神。
宋菀撩开帘角，看宋府朱漆大门在视野里一寸寸缩小。
“中秋。”她喃喃。
萧凛未睁眼，只伸手将她揽至怀里，指尖抚过金环：“怕么？”
宋菀摇头，却听他在耳边低声道：“嬷嬷的话，听见了？”
宋菀指尖微紧——锁魂环钥匙，在他枕下。
她抬眸，第一次认真打量这个男人的侧脸：睫毛浓长，鼻梁挺直，唇薄而色淡，像一柄入鞘的刀，连睡觉都杀气内敛。
“我想要钥匙。”
萧凛喉间溢出低笑：“拿命来换。”
宋菀指尖点上他喉结：“中秋之前，我的命还是我的。”
马车辘辘，驶向长街尽头。
远处宫墙之上，乌云压境，像有一头巨兽在暗处磨牙吮血。
