冬至前夜，京城连下三日大雪，积雪没踝。
长乐宫位于皇城西南角，旧为贵妃寝殿，自贵妃薨后荒废多年。今夜却灯火通明，宫墙外甲胄林立，刀戟映雪，亮得刺眼。
萧冽立在宫门之上，披一袭银狐大氅，雪色与狐毛融为一体，只露出一张苍白而削瘦的脸。
那双与萧凛同样的狭长凤目，此刻燃着幽暗的火。
“戌时三刻，地火升腾，龙阙当崩。”
他抬手，指尖划过夜空，像一柄无形的刀，划开了黑沉的天幕。
身后，百余名黑衣死士单膝跪地，每人怀里抱着一只黑陶瓮——瓮内是西域火油与雷石粉的混制火药，一经点燃，可裂石摧金。
他们脚下，是长乐宫地底早年被废弃的温泉暗渠。
渠中枯水，却被萧冽暗中引满火油。只要引线燃起，地火将从长乐宫一路烧向奉天殿，火借风势，风助雪威，半个皇城将在今夜化为灰烬。
萧冽要的，不只是弑兄。
他要让萧凛苦心经营的一切，与他一起葬身火海。
同一时刻，长乐宫东侧的御马厩废墟下，萧凛负手而立。
玄青蟒袍外覆雪貂短氅，肩头积了一层薄雪，像落了一层冷霜。
他面前，是另一列黑衣人——东厂死士，人数更少，却个个手执火折与铜管。
铜管内，是他亲手改良的“伏火雷”，药芯极短，威力却更集中。
“埋点。”
他声音低冷，指尖在雪地上轻轻一点。
死士们分散，将伏火雷沿着暗渠另一侧布成“回”字阵。
萧冽的火要烧出去，他的火却要烧回来。
一旦引爆，火油未至奉天殿，便会被倒卷回长乐宫。
届时，雪夜、火雨、爆炸，将同时吞噬萧冽与他的死士。
亥时初刻，宋菀披着绯红斗篷，悄无声息地出现在长乐宫后院。
她怀里揣着摄政凤印，腕间金环倒计时幽蓝闪烁：
【84天 02:17:55】
小六声音发紧：【那明，地底火油浓度超标，一旦爆炸，半径五百米无活口！】
宋菀眯眼，望向宫门方向——
萧冽的身影在火光下拉长，像一柄即将出鞘的剑。
而另一侧，萧凛的伏火雷已布至暗渠尽头。
她忽地明白了：
这不是兄弟阋墙，而是一场同归于尽的局。
萧冽要毁皇城，萧凛要毁萧冽，却都把自己算进了死局。
宋菀咬了咬唇，足尖一点，掠上宫墙。
雪片打在脸上，像冰刀。
她必须在他们点燃引线之前，把两个人一起拖出来。
亥时二刻，萧冽点燃第一根引线。
火线“嗤啦”一声窜入暗渠，像一条赤蛇钻进地底。
几乎同时，萧凛的伏火雷也被点燃。
两条火线，一红一蓝，在雪下疾驰，朝着同一个交汇点狂奔。
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