旧帝暴毙，储位虚悬。百官于太极殿前跪了一夜，雪没膝弯。天明，宫门开——
秦雪执先帝遗诏，扶十三岁的皇子，一步步登上丹墀。遗诏展开，金漆尚新，字字铿锵：朕身后，国祚传于昶，以皇商查氏辅政，开新气象，成大新朝。
那一刻，风雪骤停。少年龙袍加身，冕旒垂肩，声音尚带稚气，却自有一股金石之音：朕承大统，以查夫人为亚父——开女科、立商会、废私铸、清兵籍！
百官俯拜，山呼海啸：万岁——万岁——万万岁！
秦雪立于御座左侧，着一品诰命服，却未戴凤冠，只束玉冠，旒珠半掩眉眼。她抬手，示意百官平身，声音不高，却传遍金殿：
新朝第一诏——开女科。自今岁秋闱起，女子可同男子应试，中者赐进士出身，授官立品。
殿内，死寂一瞬，随即爆发出雷鸣般呼声——一半是震撼，一半是狂喜。史官笔落，记曰：查夫人一言，江山半壁换颜色。
同年八月，京师贡院。
朱笔题名，金榜高悬——一甲三名，女子占其二；二甲三十，女子十一；三甲百数，女子逾半。
放榜日，贡院外锣鼓喧天，却不再是单一男声——
我中了！我真的中了！
娘！女儿是进士了！
人潮里，青衫少女与布衣老妇相拥而泣；街边，青楼女子摘下花牌，换上儒巾，直奔吏部报到；茶肆里，说书人拍案惊奇：本朝，真有女进士！
秦雪立于贡院城楼，俯视万头攒动。风掀起她旒珠，露出眼底极淡的暖意——那是对过去的补偿，也是对未来的期许。
史官在侧，低声问：夫人，可需记功？
她答：功不在我，在她们自己。只记一句——查夫人开女科，江山自此多颜色
同年同月同日，皇城御街另一端——
静云皇商总署挂牌，铜印启封，秦雪亲书匾额：
女子可经商，可行走天地，可富可贵，可济苍生。
挂牌瞬间，鼓声、炮声、欢呼声，盖过贡院锣鼓。
女学结业的学员，首批领取——
有人北上，运硝石制冰，垄断夏市；
有人南下，贩绸缎茶叶，扬帆海外；
有人留守京城，开女塾、办女报、立女肆，把二字，写成京城最热的招牌。
户部报呈：皇商税入，第一年便抵西北军饷三年。
少年明帝拍案大笑：查夫人，真乃朕之亚父！
史官再记：查夫人立商会，国库自此不空。
三年，弹指。
江山，已不再是旧日江山——
州县廨宇，女吏执笔；
运河码头，女商扬帆；
军营校场，女将挥旗；
贡院金榜，女进士高头大马，穿街过市，掷果盈车。
而皇陵深处，地宫永夜，潮湿与黑暗，一如既往。
公皙间，被锁在石榻，腕踝铁环新换，链长只许他爬行五步。
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