大婚前三日，上元夜。皇城灯火万点，却照不进奉先殿深处的暗道。女帝青衣小帽，提一盏鎏银风灯，引江栖鹤穿过幽长甬道。石阶尽头，太祖密室悄然开启，铜门擦地，发出沉闷呻吟，像一位年迈帝王在梦中翻身。
室内无窗，四壁悬巨幅画像——开国武帝与孝穆皇后并肩而坐，帝目如炬，后容温婉，却都垂眸俯视二人，仿佛静待一场迟到的审判。案上铜鹤灯吐蕊，火光被寒气压得极低，投下摇晃阴影，像无数无声的手，在两人身上来回摸索。
姬长渊止步，回首，素衣映火，面容苍白：“此地无史官，无耳目，只有朕与先生。”
江栖鹤不语，目光落在她手中——黄缎包裹，四方端正，正是传国玉玺。
“先生可愿与朕共享江山？”她声音轻，却字字清晰，像冰层下涌动的暗流。
黄缎揭开，玉玺在火光中流转温润光泽，龙盘虎踞，一角金缺——那是武帝当年平定河洛时磕损，后世以金补之，成为大周至高权力的印记。此刻，它被捧在素衣女帝手中，像一颗被剥开的心，滚烫而脆弱。
江栖鹤凝视玉玺，眼底映出龙纹，也映出她指尖细微的颤。他低哑开口：“臣要的是先生，不是皇夫。”
一室寂静，铜鹤灯芯“啪”地爆开，火光骤亮，映出姬长渊眸中瞬间涌上的水雾。她笑，泪却滚落：“那朕便不做皇帝，与先生归隐。”
泪砸在玉玺，溅起微光，像雪夜将熄的篝火。江栖鹤抬手，指腹拭她泪，温声却决绝：“长渊，你回不了头，臣也回不了。”
仿佛回应他的低叹，密室深处传来“咔哒”机括声。壁画自移，露出暗龛——内藏乌木匣，铜锁已锈。姬长渊取匣，指尖微颤，却毫不犹豫掰断锁扣。
丹书铁券静卧其中，金漆剥落，铁色冷沉。她取出，以指为刃，生生掰成两半，裂声清脆，像骨骼折断。一半塞入他掌心，一半紧握自己手中，血珠沿指缝渗出，滴在铁券断口，暗红如花。
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