正月廿七，雪霁。皇城朱门未启，御史台正堂灯火却彻夜通明。清晨，一封血淋淋的联名奏疏被抬上金銮殿——白绫为底，朱红书字，字迹狂乱，仿佛蘸着人血写成：
“帝师江栖鹤，夜宿椒房，惑乱宫闱，请车裂以谢天下！”
落款十八人，按指印，血迹未干，红得刺目。领头者，御史中丞崔澄，年逾花甲，白发散乱，当庭叩首，额前血流如注，滴在玉阶，像雪里绽开朵朵朱砂梅。
“陛下！”崔澄嘶声，笏板高举，“女帝之侧，岂容外男酣睡？臣等请以血谏，请斩江栖鹤，以正门阀！”
殿内死寂。姬长渊端坐御榻，冕旒垂面，看不清神情，只露紧抿的唇，血色尽失。她未开口，指尖轻点扶手，一下，又一下，像死前倒数。
“崔澄，”她终于开口，声音轻得像雪落，“你可知‘血谏’二字，如何写？”
崔澄昂首，白发染血，目光如炬：“臣以死——”
“以死？”女帝轻笑，笑声薄而冷，像冰层裂开第一道纹。她忽然抬手，摘下冕旒，随手掷在案上。十二旒白玉相撞，清脆碎响回荡大殿。她起身，玄袍翻飞，步下御阶，每一步都似踏在人心尖上。
“拖下去。”她声音平静，“杖杀。”
殿内呼吸齐滞。殿前司迟疑一瞬，女帝回眸，眼底黑沉如夜：“朕说，杖杀。”
廷杖高举，雪落杖身，瞬间化水。崔澄被按倒在龙阶之下，杖影落下，血花与雪泥齐飞。百官跪倒，额头紧贴地面，无人敢抬头。杖声沉闷，像冬夜惊雷，一声，又一声……
八十杖毕，崔澄已无声息，血自七窍涌出，在玉阶下积成小小水洼，倒映女帝冷白面容。她垂眸，看着那倒影，轻声道：“还有谁，要血谏？”
无人应答。雪落无声，像为死者盖上一层白绫。
散朝钟鼓未绝，江栖鹤已素衣出班，跪于午门外，背脊笔直，声音清哑：“臣江栖鹤，夜宿禁中，违制失德，自请廷杖三十，代百官受过。”
雪落在他肩头，瞬间化水，像一场无声的泪。消息传至御前，女帝摔了茶盏，瓷片溅起，划破她指尖，血珠滚入茶沫，像雪里一点朱砂。
“他敢！”她声音发颤，却带着从未有过的惊惧，“他敢替朕做决定！”
她拂袖而起，赤金大氅翻飞，一路疾行，雪泥溅起，像身后跟着无形风暴。
午门雪台，廷杖高举。江栖鹤素衣被风鼓起，像一面将折的白旗。杖影落下刹那，女帝扑至，一把攥住廷杖——木刺扎入她掌心，血顺杖身淌下，滴在雪地，绽开朵朵猩红。
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