元怜云伸手探入门内，取出一个红润饱满的苹果，递了过来：“此物，可充饥。”
苹果入手冰凉，色泽鲜艳，散发着真实的果香。楚天朔接过，看着那扇缓缓闭合、消失无踪的“门”，长久以来构建的世界观受到了剧烈冲击，脸色变了数变，从震惊到怀疑，再到强行压下的骇然。
“殿下，”元怜云的声音将他拉回现实，“我等并非此世之人。来自……另一个与大楚似是而非的世界。此门，便是通道。”
异世来客！楚天朔脑中轰鸣，第一个念头便是：“妖人？尔等意欲何为？侵占我大楚疆土？”
元怜云摇头，语气诚恳：“若欲侵占，何需与山民为善，与官府报备？更无需此刻与殿下坦诚相见。我所在世界，疆域之广，物产之丰，技艺之奇，远超大楚想象。我等来此，非为征服劫掠，而是观察、学习，或许，也能在不为害的前提下，有限地帮助此世生灵。”她指向山下李家村隐约的灯火，“譬如，帮助百姓防治疫病，改善生计，而非带来兵灾战火。”
接下来是艰难的谈判。元怜云亮出了精心准备的筹码：高产作物。她提出了土豆、玉米、红薯（提前由小六筛选出最适应当地气候、且历史影响相对清晰的品种），并承诺无偿提供种子和种植技术，只在青山县或楚天朔的封地小范围试种，产出优先保证农户温饱。
楚天朔内心激烈斗争。风险巨大：引入未知作物后果难料；与“异人”合作政治风险极高；对方目的真如此单纯？但收益同样惊人：若能解决粮食问题，将是千秋功业，能极大巩固他的地位；与能穿梭两界的神秘势力建立联系，本身就是难以估量的战略资源；且对方至今表现出的，确实是克制与善意。
“尔等所求何物？金银？爵位？疆土？”他沉声试探。
元怜云的条件清晰而有限：划定苍云山特定区域为其合法活动范围；请求大楚朝廷给予她“天外来客使节”之类的合法身份，方便沟通；要求朝廷承诺不进行无端干涉；以及，对此事绝对保密，仅限于最高层知晓。
为了取信，元怜云现场展示了“神迹”：她用一滴“灵液”（小六能量加速）让一粒土豆种子在特制木盒中飞速发芽抽条；又传送来成熟的作物实物让楚天朔观看品尝；最后展示了对比传统作物与高产作物亩产、生长周期的简图（小六生成）。
眼见为实。楚天朔信了七八成。他最终与元怜云达成口头盟约，以随身玉佩为信物：他立即回京，秘密禀明皇帝，力求促成正式合作；元怜云则先提供少量种子和种植手册，在绝对保密下于王府庄园试种。双方通过升级为心腹的陈县令进行单线加密联络。
“殿下，合作贵在诚，利在民。”临别，元怜云郑重道，“望殿下勿将我等视为‘奇货’或‘工具’，而是……另一个世界的朋友与同行者。”
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