山路另一侧传来锁链拖地的声响，几人被押着低头前行，为首的老者鬓角斑白，脸上还带着未消的淤青。
“那几位不会也是盗取鼍神酒的吧？”卢凌风故意放慢脚步，语气带着几分打趣。
“他们可没你那么大胆，都是不老实缴社钱和香火钱的奸商、刁民而已！”
磨勒加快步伐，将身后弟子甩开半丈远，趁卢凌风调整锁链的间隙，在卢凌风耳边低声，“待会儿另有人押你上山，山路一侧的鼍神河是你唯一的逃生之路，不过河里还是会有巨子，能不能跑掉，就看你的运气了。”
卢凌风猛地侧目，他终于想起寒山浪人馆里递字条的流浪汉，他虽穿着破烂灰布衫，但那双眼睛里的锐利与眼前的磨勒分毫不差。
没等他追问，磨勒已将一片薄如蝉翼的刀片塞进他掌心，冰凉的触感贴着他指腹：“快点跟上！别让我动手！”
鼍神山脚下的平地上，左护法带着四名戴面具的弟子等候，青面獠牙的面具上额间刻着鼍纹。
磨勒将卢凌风推到跟前，躬身行礼：“冒犯鼍神、盗取神酒之要犯卢凌风，现交予护法。”
左护法捏着卢凌风的下巴，力道大得几乎要捏碎他的骨头：“鼍神倒要看看，谁敢跟他抢酒喝。”
“既是神，又何必如此吝啬一杯酒？”卢凌风仰头直视，语气里满是不屑。
左护法勃然大怒，一把揪起他的衣领：“等着喂巨子吧！到时候你连骨头都剩不下！”
前行的山路越发陡峭，一侧是陡直的崖壁，崖下鼍神河水流湍急，水花撞在礁石上，溅起的水珠落在人脸上，冰凉刺骨。
左护法不耐烦地推搡着：“快走！别耽误鼍神的时辰！”
就在那只手再次落下的瞬间，卢凌风突然转身，纵身跃向崖下的河中。左护法等人反应过来时，他的身影已坠入水中，“扑通”一声，冰凉的河水瞬间漫过他头顶。
卢凌风潜入水下，尽量贴近河底泥沙，指尖的刀片在锁链上慢慢地割，气泡断断续续地从他嘴中溢出，混着泥沙模糊了他的视线。
左护法等人衔着弯刀游来时，刀刃反射的光在水中一闪而过，直扑卢凌风的后心。锁链“咔嗒”断开的瞬间，一名弟子的弯刀已刺到他面前。卢凌风侧身避开，反手夺过弯刀，割向对方的喉咙，鲜血迅速在水中扩散，像一团暗红的雾。
血腥味很快引来巨鼍，一头体形堪比小牛的巨兽游来，眼睛在水中泛着幽绿的光。左护法竟拍了拍那巨鼍的头，
那巨兽立刻调转方向，直扑卢凌风。
卢凌风挥刀刺向那巨鼍的眼睛，刀刃刺入的瞬间，那巨
兽发出震耳欲聋的嘶吼，尾巴猛地甩动，搅动得水流将左护法等人冲得连连后退。卢凌风趁机游向岸边。踏上碎石滩时，他回头望去。
见卢凌风如此威猛，左护法和几名手下大骇。双眼通红的卢凌风持刀与几人对视，左护法一行人均不敢上前。
邀月楼的二楼雅间飘着米酒香，曾三揖的致仕宴办得热闹。他居中而坐，穿着一身崭新的深青色官袍，面前的卤鸭、鲈鱼冒着热气，与他落寞的神情有些不符。
苏无名提着一只木盒步入，举杯笑道：“祝曾老福如宁湖百姓，寿比大湖鼍神。”
曾三揖放下筷子，晃了晃酒杯：“鼍神？老朽可比不上它……它能让官民都拜，我可没这本事。”
