他一脚踹开大门，冲进厅堂，正见曹惠抱着个纸人轻轻拍着，像在哄孩子睡觉。
“你在干什么？”牛耆长吓了一跳。
曹惠抬起头，眼神阴森：“我儿刚死，你就持刀闯进来，是想杀了我这个老太婆吗？”
“少废话！春条呢？”牛耆长推开曹惠，冲进一间卧室。
春条正收拾东西，见他进来，吓得尖叫：“你要干什么？“抓杀人要犯！”牛耆长冷笑，“你若反抗，我就当场杀了你！”
他说着，挥刀就砍。
春条连忙躲到柜子后，借着家具躲闪，趁机跑出卧室“娘，救我！”
曹惠氏把纸人扔向牛耆长，那纸人被劈得粉碎。曹惠又抡起洗衣棒，却被牛耆长一脚踹倒。
春条跑出院子，刚喊了一声“救命”，就看见苏无名和樱桃赶来，连忙躲到苏无名身后。
牛耆长追出来，见老周拦着，怒喝道：“姓周的，别多管闲事！”他挥刀砍向老周，老周勉强招架，却被牛耆长一
脚踹倒在地。眼看刀就要劈到苏无名，樱桃把他拽到了一旁，随后瞬间冲到牛耆长面前，剑花一闪，就挑飞了他的刀。
牛耆长还想反抗，樱桃又攻向他的下三路，他踉跄着摔倒，老周连忙扑上去，用布带把他绑住。
春条一直躲在苏无名身后，此刻还在发抖。樱桃回头，见春条扒着苏无名的胳膊，脸色瞬间沉了。
苏无名立刻扒掉春条的手，然后走到了樱桃身侧。
囚车里的牛耆长被五花大绑，粗布衣衫上还沾着昨夜的泥点，往日里的嚣张气焰荡然无存。百姓发现牛耆长被困在囚车里，不禁议论纷纷。
牛耆长垂着头，却能感受到无数道目光扎在背上。公廨正厅的烛火刚添了新蜡，光线明亮得有些刺眼。独孤遐叔坐在案后，看着被押上来的牛耆长，眼里难以置信。
徐县丞率先上前，指着牛耆长，语气急切：“苏先生，这牛大名——您到底是如何发现他有问题的？”苏无名端着茶杯:“他前日回话时无意间说了个‘又字。”
独孤遐叔猛地抬头，记忆瞬间翻涌。先前牛耆长汇报跟踪春条的情况，说“那女人丈夫刚死，就到处乱跑”“春条又去珍宝阁找董好古了”。
当时他没在意，此刻想来，这“又”字确实蹊跷。
“一个‘又’字，藏着两种可能。”苏无名起身，踱到牛耆长面前，“要么，你早已知晓春条此前去过珍宝阁；要么，你以前就跟踪过她。而后来你与春条的争执印证了这一点，你对她的态度绝非普通耆长对百姓的关注。
那日，春条在公廨被审问，牛耆长曾阴阳怪气地说：“万一哪天你春条出了什么事，那不也得需要作？”春条被这话惹恼，骂他“故意恶心人”，从二人对话的内容和语气便可推断出，这二人的关系绝对不一般。
“我想起来了！”独孤遐叔一拍案，“他们俩确实早就认识，甚至可以说相互熟悉！”
苏无名的目光再次落在牛耆长身上：“真正让你露馅的，是你编造的供词。你说在珍宝阁楼下等了半个时辰，听见春条与董好古说‘独孤羊断了盗墓贼的财路，死了也是盗墓贼杀的’，若他们真是共犯，半个时辰足够串供，何必等走到店门口，才在大庭广众之下说出这番话？’
他顿了顿，声音陡然转沉：“更何况，县令当时问你‘为何不直接抓捕’，你却说‘那奸夫淫妇凶残，下狱也不会承认，必须用大刑’，你这是在提前圆谎，想借刑讯逼供，让董好古和春条顶罪。牛大名，莫非杀害独孤羊的凶手就是你？”
牛耆长猛地抬头，脖子上青筋暴起：“我承认自己对春条起过色心，没得到就想报复她，可我没杀独孤羊！你有何证据？”
