就在这时，厅外传来衙役的声音：“禀县令，更夫钟伯揭了悬赏告示，说有命案线索！”
苏无名与独孤遐叔对视一眼，独孤遐叔连忙道：“快让他进来！”
钟伯走进正厅，手里还攥着打更用的梆子，神色有些紧张。他先看向被绑的牛耆长，喉结滑动了一下，才开口。
“小人……小人昨夜子时末，在灵渡明器店外，看见他了。”他伸手指向牛耆长。
牛耆长的脸瞬间白了，他挣扎着想要扑过去：“你胡说！我昨夜根本没去明器店！”
捕快们连忙按住他，钟伯这才定了定神，说起昨夜的经过。那时雨刚停，他摘掉斗笠甩着雨珠，忽然看见一道人影从明器店侧门蹿出，脚步慌乱，衣角还挂着明器店特有的泥俑碎屑。
他躲在巷口的柱子后，借着月光看清了那人的脸，正是牛耆长。等牛耆长走远，他才壮着胆子推开明器店的门缝，借着月光往里看，只见独孤羊趴在桌案上，胸口插着一把剑，鲜血已经浸透了衣襟。
“是他！肯定是他杀了独孤件作！”钟伯的声音带着哭腔:“独孤件作是好人，常给我递热茶，怎么就遭了这种毒手！”
牛耆长喘着粗气，眼神却从慌乱变成了狡辩：“我是去了明器店，但不是子时！昨夜我当值，亥时刻离开公，到明器店时最多三刻，跟独孤羊说了几句话就走了！”
他急着辩解，说起当时的场景——那时明器店里亮着灯，独孤羊正蹲在地上做泥俑，手里的刻刀一下下削着木胎。
他劝独孤羊提防春条和董好古，甚至说：“要是我，就去杀了董好古。”可独孤羊只是冷冷地回应道：“仵作不可杀人。”他又劝独孤羊休了春条，独孤羊却皱起眉说：“这是我的家事，与你无关。”
“我就是想让他休了春条，我好趁机讨好她，让她改嫁给我！”
牛耆长的声音透着绝望，“可他跟个木头似的，根本不听劝，我见没机会，就走了！姓钟的，你为何要诬陷我？!”
“我没有诬陷！”钟伯也急了，“我看得清清楚楚，你还想抵赖？”
两人吵作一团。独孤遐叔看着眼前的混乱，一时没了主意。苏无名却始终冷静地观察着，手指轻轻敲击着案角。牛耆长的供词看似合理，可钟伯的描述也详细、具体，定然有一个人在说谎。
突然，正厅外传来脚步声，紧接着四名捕快押着董好古走了进来。董好古穿着宝蓝色长衫，袖口绣着“拾阳珍宝阁”的字样，虽被押着，却依旧带着几分高傲，没有丝毫慌乱。
“县令，董好古已带到。”其中一名捕快禀报。
苏无名瞟了董好古一眼，低声对独孤遐叔道：“让他先等着，我们先理清牛耆长的供词。”
独孤遐叔点头，吩咐衙役将董好古带至偏厅，又转向牛耆长：“你若真没杀人，为何钟伯会看见你？还有，你离开明器店后，去了哪里？”
牛耆长张了张嘴，却答不上来。他昨夜离开明器店后确实在附近徘徊了许久，可这话若是说出来，只会更让人怀疑。
正厅内的气氛越来越凝重，书吏奋笔疾书的声音在寂静中显得格外清晰。
独孤羊家的卧室里，郎中正在为曹惠诊脉。曹惠躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱。春条坐在床边，将新拧干的毛巾敷在她额头上，动作轻柔得不像平时的她。
“回县令，老夫人只是急火攻心，并无大碍，只需静养，不可再受惊吓。”郎中收拾好药箱，躬身退下。
独孤遐叔看着春条，眼神复杂，她与轻红太过相似，每次见面都让他想起南州的往事，可此刻春条眼底的担忧，又让他觉得陌生。
苏无名看出他失神，轻声道：“春条，可否借一步到院里说话？”
春条点头，跟着苏无名走到院里。年轻的书吏早已拿着纸笔候在一旁，见两人出来，立刻握紧了笔。
春条靠在院中的老槐树上，语气带着几分自嘲：“怎么，不把我带去公堂审问？”
