“开拓者ii号”返回中央圣殿星域，停靠在贤者议会指定的隐秘空港。沈星辞、巴尔、莉娜以及陆战队员们刚一下船，就被分别带走。
沈星辞再次被送入“静谧之庭”研究所的医疗观察区，进行更全面的战后检查和恢复。拉塞尔博士亲自带团队对他进行了长达八小时的深度检测，重点评估他在实战中施展“净蚀之矛”后的身体与灵魂状态，以及与锈蚀巨像高浓度混沌能量近距离接触后的潜在影响。
检测结果显示，他的身体恢复良好，经脉损伤基本愈合，净化之力的总量和纯度甚至因实战的极限压榨而有小幅提升。灵魂层面虽然还有些许疲惫，但并未发现被混沌侵蚀或污染的可疑迹象，反而对混沌能量的“抗性”数据有所上升。最令研究员们关注的是，他体内那道“观星者”布下的星辉封印，在经历了高强度能量冲击和沈星辞自身力量的剧烈波动后，依旧稳如磐石，没有丝毫松动的迹象，甚至检测到封印的自我适应性微调，对黑暗本源的压制更加“智能化”。
“不可思议的稳定性。”拉塞尔博士看着报告，难得地露出惊叹的表情，“在那种级别的混沌能量冲击和自身力量透支下，封印居然能毫发无损，甚至自我优化……‘观星者’阁下的手段，果然非我等所能揣测。这为你后续参与更高风险的研究和任务，提供了最重要的安全保障。”
沈星辞默默听着，心中却没有太多喜悦。封印的稳固固然是好事，但也意味着他想探索自身黑暗面、寻求真正平衡的道路，被这层强大的“保护壳”堵得更死了。他感觉自己就像一个被关在透明牢房里的囚徒，能看到外面的风景（力量），却无法真正触及。
“关于‘锈蚀之痕’的任务，贤者议会和‘星火’指挥部已经收到了详细报告。”拉塞尔博士话锋一转，“你们摧毁了一个潜在的、危害等级达到‘行星级威胁’的混沌污染源，并带回了关键证据。任务评价为‘优秀’。尤其是你，沈星辞，在战斗中展现出的战术判断力、净化之力的高效应用以及与队友的默契配合，都得到了高度认可。”
“但是，”他推了推眼镜，镜片后的目光变得锐利，“报告中也指出了疑点。那个被改造的钻探机，其技术特征与已知的暗影会手段有相似之处，但更加古老和系统化，疑似涉及某种失传的‘混沌工程学’。而且，‘锈蚀之痕’殖民地的废弃事件发生在五十年前，时间点远在近期腐朽之主活跃期之前。这暗示着，可能有一个存在时间更长、隐藏更深的组织或势力，一直在暗中进行类似的混沌能量实验和据点建设。”
沈星辞心中一动，想到了灰袍人的信息——“根，比你想象的扎得更深”。
“贤者议会已下令，对破碎星环及周边类似‘锈蚀之痕’的废弃殖民地、矿场、前哨站进行秘密排查。同时，加大对暗影会及其他已知邪教组织的打击和渗透力度。”拉塞尔博士继续道，“你的实战数据和对混沌能量的敏锐感知，对这项排查工作有重要参考价值。因此，‘星火计划’指挥部决定，你的下一阶段训练和任务，将更多地与这类侦查、净化行动结合。”
这意味着，他以后将频繁接触类似的危险环境和敌人。风险与机遇并存。
“另外，还有一个消息。”拉塞尔博士的语气微微变化，“关于洛星雨。”
沈星辞立刻抬起头，目光紧紧锁定博士。
“轮回圣殿传来消息，在使用了部分从菲尼克斯遗迹带回的‘七彩晶体’中解析出的‘轮回烙印’法则碎片进行辅助治疗后，洛星雨的灵魂创伤恢复速度加快，意识已于昨日傍晚恢复清醒。”拉塞尔博士道，“目前，她生命体征平稳，但力量尚未恢复，记忆可能存在部分混乱或缺失，正在接受进一步的观察和调理。”
醒了！洛星雨醒了！
沈星辞心中一块大石落地，涌起难以言喻的欣喜和激动。但同时，他也敏锐地捕捉到博士话语中的其他信息——“使用了部分七彩晶体解析出的法则碎片”……圣殿的研究速度这么快？已经开始应用了？还有“记忆可能存在部分混乱或缺失”……是燃烧轮回本源的副作用？还是轮回圣殿有意为之？
“鉴于你们二人在菲尼克斯观测站的共同经历和表现出的特殊关联，以及双方目前都处于恢复和观察期，”拉塞尔博士说出了关键，“贤者议会与轮回圣殿经过磋商，初步同意，在确保绝对安全和可控的前提下，安排你们进行一次‘非直接接触式’的会面与观察实验。时间定在三天后，地点在‘静谧之庭’与刺客圣殿联合监管的‘双向隔离观察室’。目的是观察你们在接近彼此时，体内的‘净化’‘平衡’‘轮回’等力量是否会产生共鸣或交互反应，为后续研究提供数据。”
非直接接触式……双向隔离……观察实验……
这些冰冷的词汇让沈星辞心中的喜悦淡去了几分。但无论如何，能见到醒来的洛星雨，确认她的状况，总是好的。
“我同意。”沈星辞点头。
“很好。这三天，你继续恢复和调整状态。会面的具体流程和安全措施，稍后会发给你。”拉塞尔博士交代完毕，便带着研究团队离开了。
