当容器靠近银白色圆盘时，圆盘中心那颗乳白色晶体再次亮起，光芒比之前更加稳定、明亮！而七彩碎片也在容器中微微震动，散发出更清晰的共鸣波动！
圆盘表面的菲尼克斯文字光芒流转速度加快，似乎正在进行某种验证或信息比对。
几秒钟后，圆盘发出一声轻微的“咔哒”声，从中间裂开一道缝隙，露出了内部极其精密的、仿佛由光构成的立体结构。结构中心，悬浮着一颗更加微小、但光芒更加凝实的乳白色光点。
同时，一段更加清晰、但也更加简短的意念信息，直接传入沈星辞的脑海（似乎只针对他）：
“验证通过……部分权限开放……‘平衡之核’第七扇区……结构图……‘混沌侵蚀’薄弱点坐标……‘静默核心’位置……数据下载中……警告：‘静默核心’已受‘混沌低语’深度污染……净化失败……建议：获取‘完整钥匙’……或……寻找‘另一把锁’……”
海量的、关于这个“彼岸”观测站第七扇区的结构信息、能量节点图、以及一个被标记为“静默核心”的区域坐标，如同潮水般涌入沈星辞的个人终端存储区。同时，还有一个清晰的、指向遗迹更深处某个方位的坐标点，被标记为“混沌侵蚀薄弱点”。
信息传输在五秒内完成。随后，圆盘内部的光结构暗淡下去，重新合拢，恢复了原状。但中心那颗乳白色晶体的光芒，似乎永久性地黯淡了一分。
“你……你激活了它？得到了什么？”夜枭惊讶地看着沈星辞。
沈星辞快速将得到的信息与队友分享，省略了关于“钥匙”和“另一把锁”的模糊部分。
“‘静默核心’已深度污染……净化失败……”炎心脸色凝重，“这遗迹深处，恐怕藏着个大麻烦。”
“但它也给了我们一个‘薄弱点’坐标。”青叶指着地图，“或许我们可以从那里尝试渗透，侦查‘静默核心’的情况，或者寻找其他未被污染的线索？”
雷克斯的声音从频道传来：“信息价值极高！沈星辞，干得好！但‘深度污染’风险不可控。我命令，优先侦查‘薄弱点’坐标区域，评估可行性。如确认风险过高，立即撤退，带回现有数据即为成功。明白吗？”
“明白！”四人齐声应道。
按照新获得的地图指引，他们离开圆形厅堂，转向另一条更加狭窄、向下的通道。这一次，通道内的腐朽气息明显加重，墙壁上的污渍也越来越多，颜色更深，甚至开始呈现出细微的蠕动感。
“小心，污染在加重。”沈星辞提醒，将净化之力提升到随时可以激发的状态。
夜枭潜行的身影变得更加飘忽，几乎与黑暗融为一体。炎心的火球压缩得更加凝练，热量内敛。青叶的探测仪上，代表污染的红色区域正在不断扩大。
终于，他们抵达了地图标记的“薄弱点”。这里是一个相对较小的设备间，一侧墙壁上有一个不起眼的、布满了灰尘的能量管道检修口。根据地图，从这个检修口后面的维护通道，可以绕开大部分重污染区域，接近“静默核心”的外围。
“就是这里。检修口后面情况不明，空间狭小。”夜枭检查后回报。
“我开路，沈星辞跟着我净化环境，炎心、青叶断后。”夜枭做出安排。
他轻轻撬开检修口的盖板，里面是仅容一人弯腰通行的黑暗通道。一股更浓的、带着陈旧金属锈蚀和某种甜腻腐烂味道的气息涌出。
夜枭毫不犹豫地钻了进去。沈星辞紧随其后，周身笼罩着一层薄薄的净化光晕，驱散着靠近的污浊气息。炎心和青叶也依次进入。
通道内部极其昏暗，全靠炎心法杖上的一点微光和作战服自带的照明。管道壁上布满了厚厚的、湿滑的灰黑色菌毯，还在微微搏动。脚下是黏腻的、不知名的积液。
每前进一米，都感觉压迫感在加重。沈星辞的净化光晕不断与周围的污染发生细微的湮灭，发出“滋滋”声响。
就在他们艰难行进了大约三十米，即将根据地图拐入另一个岔道时——
走在最前面的夜枭，突然毫无征兆地停下了！
他的身体，如同被无形的冰霜冻结，僵直在原地，只有那双锐利的眼睛，死死地盯着前方拐角处的黑暗，瞳孔收缩到了极致！
“夜枭？什么情况？”后面的炎心压低声音急问。
夜枭没有回答，只是极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气，抬起一只手，指向拐角方向。
沈星辞的心瞬间提了起来，千丝引和净化之力提升到极限，感知延伸过去。
下一秒，他的脸色也骤然变得苍白！
在拐角那边，通道的尽头，隐约可见一个更加开阔空间的入口。
而在那入口处，背对着他们，静静地“站”着一个人影。
那人影穿着残破的、样式古老的菲尼克斯族银色长袍，背脊挺直，一动不动。
但沈星辞的感知清晰地告诉他，那“人”身上，没有一丝一毫的生命气息！
只有浓郁到令人作呕的、精纯而冰冷的“混沌”能量，以及……一股仿佛沉淀了无尽岁月、充满了疯狂与绝望的扭曲意志！
那不是活物，也不是腐朽造物。
那更像是一具……被“混沌”彻底侵蚀、转化后，永恒定格在死亡瞬间的菲尼克斯族遗骸！
而更让他灵魂战栗的是，当他的感知扫过那遗骸时，遗骸手中紧握着的一样东西，与他怀里的七彩晶体碎片，产生了前所未有的、剧烈到几乎要撕裂灵魂的共鸣与……排斥！
那东西，赫然是另一块七彩晶体！体积更大，光芒却更加黯淡，内部流转的不是秩序的光彩，而是深沉粘稠的、不断变幻扭曲的暗色漩涡！
“那是……”沈星辞的喉咙仿佛被扼住。
“钥匙……的另一半？”他脑海中，不由自主地回响起圆盘信息中那句模糊的话语。
“……建议：获取‘完整钥匙’……或……寻找‘另一把锁’……”
难道，这具被混沌侵蚀的遗骸手中的扭曲晶体，就是“完整钥匙”中被污染的那一半？或者，是“另一把锁”？
而就在这时，那背对他们的、被混沌侵蚀的菲尼克斯遗骸，仿佛感应到了什么，极其缓慢地、发出令人牙酸的“嘎吱”声，开始……转动它的脖颈。
