回去的路，感觉比来时要漫长得多。
林羿几乎是被陈老倌半搀半架着走的。他两条腿软得像面条，每迈一步都打着颤，全身的骨头缝里都透着酸软无力，魂海更是空空荡荡，连维持基本的清醒都费劲。眼皮沉重得直往下耷拉，视野里只有陈老倌那件浆洗发白的粗布衫后背，还有脚下不断向后移动的、被晨露打湿的泥土和小径。
他脑子里浑浑噩噩的，只剩下最后那一下“定”字诀出手时的感觉——全身力量被抽空，意识却异常清明，仿佛与脚下大地、与那点翠绿生机、甚至与袖中沉寂的赶山鞭都有了刹那的共鸣。然后就是无尽的疲惫，潮水般将他淹没。
“撑住，就快到了。”陈老倌的声音从前面传来，也有些喘，但比林羿好得多。老丈的手臂很稳，像一根老树的虬枝，牢牢地托着他。
东方天际的鱼肚白已经扩散开来，染上了淡淡的金边。晨光驱散了部分山林里的阴霾，鸟雀开始试探性地鸣叫，露珠在草叶上反射着微光。若不是亲身经历，谁能想到就在刚才，这片看似宁静的山林深处，还爆发过一场与阴煞邪物的无声较量？
林羿迷迷糊糊地想着，那点翠绿的“净化之锚”，现在怎么样了？阳光照在上面，会不会更亮些？
也不知走了多久，熟悉的篱笆墙和那扇虚掩的院门终于出现在视野里。院门后，一个小小的身影正踮着脚，扒着门缝向外张望。
是狗娃。
小家伙显然一夜没睡好，眼睛下面有淡淡的青色，小脸上满是焦虑和担忧。当他看到陈老倌和林羿互相搀扶着、踉踉跄跄地出现在晨光中时，先是愣了一下，随即“哇”地一声，推开院门就冲了出来。
“爷爷！林大哥！”他跑到跟前，想扑上来，又看到林羿几乎站不住的样子，硬生生刹住脚，小手紧张地攥着衣角，眼圈一下子就红了，“你们……你们没事吧？”
“没事，没事，就是累着了。”陈老倌松开林羿，弯腰摸了摸孙子的头，脸上挤出一点笑容，但眉宇间的疲惫怎么也掩不住，“看，爷爷不是好好的？林大哥也没事，就是脱力了。”
林羿靠着院墙，勉强对狗娃笑了笑，想说什么，喉咙里却只发出一点沙哑的嗬嗬声。
“快，快进屋！”狗娃像是忽然反应过来，连忙跑到另一边，学着他爷爷的样子，努力挺直小身板，想用自己瘦弱的肩膀去架林羿的另一只胳膊。他那点力气，对林羿来说几乎可以忽略不计，但那份急切和关心，却像一股暖流，瞬间注入了林羿冰冷疲惫的身体。
最终，还是陈老倌用力，几乎是把林羿抱进了里屋，放到了炕上。一沾到熟悉的草垫和硬炕，林羿紧绷的最后一根弦彻底断了，眼前一黑，连陈老倌和狗娃后面说了什么都没听清，就彻底陷入了沉睡。
这一觉，睡得天昏地暗。
没有梦，没有光，只有无边无际的、深沉的黑暗和宁静。身体像一块被掏空的海绵，贪婪地吸收着这难得的安宁，自我修复着过度透支带来的损伤。
等他再次恢复些许意识时，是被一阵诱人的香气勾醒的。
不是往日清汤寡水的粥香，而是一股浓郁的、带着油脂和草药混合的香气。他费力地睁开眼，屋里光线昏暗，已是傍晚时分。灶膛里的火光透过门缝，在泥土地上投下跳动的光影。
他尝试着动了一下手指，很好，能动了。又试着运转了一下《九重劫身》的基础法门，经脉依旧空乏，但那种干涸欲裂的刺痛感已经消失，取而代之的是一种缓慢滋生的、微弱的温热感。魂海依旧沉寂，但不再是一片死寂，隐隐有极淡的魂力光点开始重新凝聚。最重要的是，与脚下大地那丝若有若无的联系，虽然微弱，却异常坚韧地存在着，像一根无形的脐带，输送着最本源的滋养。
他还活着，而且，根基未损，甚至在那种极限的消耗和与地脉的深度共鸣后，他感觉自己对地脉之气的亲和力，似乎还增强了一丝。
“醒了？”陈老倌的声音传来，他端着一个粗陶碗走了进来，碗里是浓稠的、冒着热气的肉汤，汤里沉着几块炖得烂熟的不知名兽肉和一些黑乎乎的草药根茎。“把这碗汤喝了，补补元气。狗娃在后山外围下的套子，逮着只蠢獾子，正好给你补身子。”
林羿挣扎着想坐起来，陈老倌把碗放在炕沿，伸手扶了他一把。靠在墙上，林羿接过碗，入手沉甸甸，热气熏在脸上，带着草药特有的清苦和肉香。他小口小口地喝着，热汤入腹，一股暖流迅速扩散开来，驱散了脏腑深处的寒意，连带着精神都振奋了不少。
“老丈，那‘净化之锚’……”林羿喝完汤，感觉恢复了些力气，迫不及待地问。
