天庭秩序虽定,然洪荒沃土,滋养万类,各有其生存之妙,竞逐之场。在那幽深地穴与滨海峭壁之间,便存在着两个将自身特质发挥到极致,并因此衍生出独特文明与矛盾的异人国度——身形矮小却心智精巧的周饶国,与臂展惊人、善能捞取的长臂国。
周饶国,其民又称“焦侥”,居于西南方一片巨大榕树盘根错节形成的“千穴地府”之中。其国民身高不足三尺,形貌如幼童,然面目清奇,双眸炯炯有光,手脚极为灵巧。他们并非居于地表,而是在巨大的榕树气根与地下岩层间,开凿出四通八达、结构精妙的微型城邦。通道以萤石照明,居所虽小,却桌椅床榻、杯盘器皿一应俱全,且无不雕刻精美,打磨光滑。
周饶国人天性聪慧,尤擅精巧之术。他们能利用地底发现的微缩晶石、灵玉,辅以特殊的地火熔炼技巧,制造出细若发丝却能切割金铁的刀具、复杂无比的机簧锁具、以及能够自行运转计时数月的“璇玑仪”。他们纺织的“云影纱”薄如蝉翼,却坚韧异常;调配的“百草精露”能解百毒,疗效神奇。然而,身形矮小亦是其短板,力量远逊常人,面对大型野兽或天灾,往往需要依靠复杂的陷阱与机关抵御。他们崇拜“巧工之祖”,祭祀时,会奉上最精妙的器物,并由大匠师演示最新的机关发明,认为以此可上达天听,获取更多的灵感。
长臂国,则位于东方滨海峭壁与附近星罗棋布的岛屿上,其国民最显着的特征,便是那一双垂膝过膝、甚至几可及地的长臂。臂展远超身长,肌肉韧带异常发达,使得他们站立时形似猿猱。其手掌亦宽大厚实,指节粗壮有力。
此族生于波涛之畔,世代以渔猎、采集为生。那双长臂是他们赖以生存的无上法宝。他们无需舟楫,仅凭双臂交替抓握礁石与崖壁,便能如履平地般在惊涛骇浪间攀援穿梭。潜入水中,长臂划动,其速如鱼,能轻易捕捉深海的珍奇鱼蚌。他们亦能立于高高的椰树或峭壁之上,轻松摘取顶端的果实或鸟卵。长臂国人性情豪迈直接,崇尚力量与敏捷。他们不善精细工艺,却能将坚韧的海藻、兽皮与硬木,以蛮力捆绑、打磨,制成实用的工具、武器与简易筏子。他们崇拜“海渊之力”,祭祀时,会举行潜渊与攀崖竞赛,胜者被誉为勇士,获得族人的尊敬。
正所谓“尺有所短,寸有所长”,这两个习性迥异的国度,本应井水不犯河水。然而,一场关乎生存资源的争端,却让他们狭路相逢。
周饶国人在一次深入地脉的勘探中,发现了一条富含“星辰铁”与“灵眼玉”的稀有矿脉,此二者正是他们制作顶级机关与灵器不可或缺的核心材料。然而,这条矿脉的一端,恰好延伸至长臂国赖以生存的主要渔场——“珍珠湾”的海床之下。
周饶国人需要开采矿脉,但他们的开采活动,不可避免地会扰动海床,使得海水浑浊,惊走鱼群,甚至可能引发小范围的海底塌陷,破坏珍珠贝的栖息地。而这珍珠湾,不仅是长臂国食物的重要来源,更是他们采集珍珠(用于与偶尔过往的商队交换必需品)的命脉所在。
冲突由此而生。
起初,长臂国人发现渔获减少,海水异样,经过探查,发现了周饶国在海底开凿的隐秘矿道入口。愤怒的长臂国战士潜入水中,以其巨力,轻易摧毁了周饶国设在水下的警戒机关,堵塞了数个矿道口。
周饶国人损失惨重,更是担忧矿脉被毁。他们试图派出使者,带着精美的玉器与锋利的晶石匕首,欲与长臂国协商,承诺补偿,并寻求不影响渔场的开采方法。
然而,沟通并不顺利。长臂国首领,一位双臂几欲垂地的壮汉,看着那些在他眼中如同玩具般的精美器物,不耐烦地挥了挥手,声如洪钟:“拿走你们这些无用的东西!珍珠湾是我们的饭碗!你们在地下乱挖,惊了我们的鱼,毁了我们的珠场,拿什么赔?除非你们立刻停下,滚出这片海域!”
周饶国的使者,一位须发皆白的老匠师,努力仰着头,试图让对方理解:“尊驾明鉴,此矿脉于我族,如同渔场于贵国,亦是生存之本。我等愿竭力研究,将扰动降至最低,并以我族特产,每年奉上足以弥补贵国损失的……”
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