她取出另一种魔药,装在一个小小的水晶瓶中,里面是如同液态白银般缓缓流动的药剂。“这是‘赫卡忒之眠’,能让那巨龙陷入短暂的沉眠。但机会只有一次,时间紧迫。”
没有更多犹豫,伊阿宋、美狄亚,以及几位精选的英雄(如忒拉蒙、卡斯托尔、波吕杜克斯等),借着倪克斯的掩护,如同幽灵般潜入通往圣林的小径。
圣林比想象中更加阴森可怖。参天的古木枝桠扭曲,如同怪物的臂膀,遮蔽了本就稀疏的星光。空气中弥漫着浓重的、带着腐朽甜香的瘴气,地面湿滑,布满盘根错节的树根与发出幽蓝磷光的苔藓。林中寂静得可怕,唯有他们自己压抑的呼吸与心跳声。
在美狄亚的引领下,他们避开了几处隐藏的陷阱与沉睡的林地精怪,最终抵达了圣林的最深处。
那里,一棵巨大无比、树皮如同龙鳞般的古老橡树矗立着。而在橡树的枝桠间,那件传说中的宝物——金羊毛,正静静悬挂着。它散发出柔和而温暖的金色光辉,仿佛一小片被囚禁的阳光,在这片阴森的林地中显得如此圣洁而夺目,照亮了周围扭曲的树干与地面上堆积的、不知是动物还是冒险者的森森白骨。
然而,守护这光辉的,是盘踞在橡树下方的、令人望而生畏的恐怖存在——巨龙。
它的身躯庞大如丘陵,覆盖着暗沉如青铜的厚重鳞片,脊背上生长着如同锋利骨刺的突起。巨大的头颅低伏着,鼻孔中喷出带着刺鼻硫磺味的白色烟雾。它没有眼皮,一双巨大的、如同熔岩球般的竖瞳,即便在“沉睡”时也半睁着,散发着冰冷而残忍的光芒,倒映着金羊毛的光辉,更添几分诡异。它的每一次呼吸,都带动着地面微微震颤。
美狄亚示意众人屏息。她小心翼翼地上前几步,口中念诵起古老而拗口的咒语,声音低沉如同梦呓。她将水晶瓶中的“赫卡忒之眠”倾洒而出,那液态银光并未落地,而是化作一片极淡的、带着星辰尘埃的银色雾气,无声无息地飘向巨龙的头颅。
雾气笼罩了巨龙的口鼻。起初,巨龙似乎有所察觉,粗壮的尾巴不安地扫动了一下,击碎了一块岩石。但美狄亚的咒语持续不断,那银色雾气仿佛拥有生命,钻入巨龙的鼻腔。渐渐地,巨龙那熔岩般的竖瞳开始失去焦点,呼吸变得愈发沉重、缓慢,最终,那巨大的头颅彻底垂落在地,发出了如同闷雷般的、规律的鼾声。赫卡忒的魔药生效了!
“快!”美狄亚低喝。
伊阿宋没有丝毫迟疑,他如同猎豹般敏捷地窜出,迅速攀上龙鳞覆盖的躯体,矫健地爬上橡树粗壮的枝干。金羊毛近在咫尺,那温暖的光辉几乎要将他融化。他伸出手,触碰到了那柔软而坚韧、蕴含着不可思议力量的羊毛。
就在他指尖触及金羊毛的瞬间,异变陡生!
那巨龙仿佛感应到宝物的异动,鼾声猛地一滞,熔岩般的竖瞳骤然睁开了一条缝隙!冰冷、暴怒的意志如同实质的冲击,狠狠撞向伊阿宋的心神!
“小心!”下方的英雄们惊呼。
千钧一发之际,美狄亚咬破指尖,以自身鲜血在空中急速划出一个复杂的血色符文,厉声喝道:“以赫卡忒之名,安眠!”
血色符文如同活物般印向巨龙的头颅!与此同时,伊阿宋强忍着灵魂仿佛被撕裂的痛楚,用尽全身力气,猛地将金羊毛从树枝上扯下!
“吼——!!!”
巨龙发出一声惊天动地的痛苦咆哮,庞大的身躯剧烈扭动,几乎要挣脱魔药的束缚!圣林为之震动,树木倒伏,栖息其中的魔怪发出惊恐的尖啸!
“走!”伊阿宋抱着光芒万丈的金羊毛,从树上一跃而下,拉起美狄亚的手。英雄们紧随其后,头也不回地沿着来路亡命狂奔!身后,是巨龙彻底苏醒的、毁天灭地的狂怒与整个科尔基斯被惊动的、越来越近的追兵呐喊声!
他们冲向海岸,冲向那艘承载着希望与罪孽的阿尔戈号。
金羊毛,到手了!