身披涅墨亚狮皮的赫拉克勒斯，肩扛着那卷金褐色的、象征着第一项伟业完成的战利品，如同携着一轮沉甸甸的落日，回到了提林斯那座巨石垒砌的、气氛压抑的宫殿。
当他将那巨大的、依旧散发着淡淡腥臊与荒野气息的狮皮，“咚”地一声掷在光洁的石板地面上时，整个宫殿仿佛都为之震颤。卷起的狮皮舒展开来，那黯淡金属光泽的皮毛，脖颈处被狮爪划开剥皮的痕迹，无不昭示着这头猛兽生前的恐怖与猎杀它的艰难。
宝座之上的欧律斯透斯，几乎在狮皮落地的瞬间，便惊惧地从座位上弹起，踉跄着向后倒退，差点被自己的王袍绊倒。他脸色煞白，手指颤抖地指向地上的狮皮，嘴唇哆嗦着，却发不出一个清晰的音节。那巨狮即便已死，其遗骸所携带的威压，依旧让这位懦弱的国王心胆俱裂。他原本指望这头刀枪不入的怪物能终结他这位“堂弟”的性命，却没料到赫拉克勒斯竟真的徒手将其诛杀，还剥下了皮毛！
恐惧，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了欧律斯透斯的心脏，比以往任何时候都要强烈。他看向赫拉克勒斯的眼神，不再是掺杂着嫉妒的虚张声势，而是变成了纯粹的、几乎要溢出的畏怖。
“拿……拿开！快把这鬼东西拿开！”欧律斯透斯尖声叫道，声音因恐惧而扭曲。他几乎不敢再看第二眼，仿佛那狮皮会随时复活，扑咬过来。
赫拉克勒斯沉默地看着国王的丑态，心中并无多少快意，只有一种沉甸甸的平静。他依言将狮皮重新卷起，交由旁边同样面带惊惧的侍卫抬走。
欧律斯透斯惊魂未定，瘫坐回宝座，喘息了好一会儿，才用充满戒备和愈发阴鸷的目光重新打量赫拉克勒斯。赫拉克勒斯成功生还，并且如此完美地完成了第一项任务，这非但没有让他感到欣慰，反而像一记重锤，敲碎了他那点可怜的、依靠权力维系的安全感。赫拉的意志在他脑中尖啸——必须给他更危险、更不可能完成的任务！
“你……你做得……不错。”欧律斯透斯勉强开口，声音干涩，“但是！涤净你的罪孽，远非如此简单！你需要更多的功绩，来证明你的价值，平息神后的怒火！”
他深吸一口气，仿佛在积蓄宣布下一个残酷命令的勇气。他的目光游移，最终定格在宫殿墙壁上一幅描绘着沼泽与水蛇的模糊壁画上，一个源于古老恐怖传说、盘踞在亚各斯南方勒耳那地区的身影，浮现在他的脑海。那是连诸神都感到棘手的存在。
“你的第二项功业，”欧律斯透斯的声音带着一丝不易察觉的恶毒，“前往勒耳那的沼泽！在那里，潜伏着许德拉——那拥有九颗头颅的恐怖水蛇！它呼出的气息蕴含剧毒，所经之处草木枯焦，水源污浊。它的九颗头颅，中央那颗是永生不死的！更为可怕的是，每当它的一颗普通头颅被斩下，原处便会立刻再生出两颗！”
欧律斯透斯紧紧盯着赫拉克勒斯，试图从他脸上找到恐惧或为难的神色，但他只看到了一片深沉的平静，这让他更加恼怒与不安。
“去勒耳那，赫拉克勒斯，找到许德拉的巢穴……”欧律斯透斯几乎是一字一顿地吐出命令，仿佛在品尝着其中的危险，“然后，彻底地——毁灭它！”
毁灭许德拉。这个任务，听起来比猎杀巨狮更加荒谬，更加致命。九头、剧毒、断首复生、不死之首……每一项特性，都足以让最勇敢的英雄望而却步。
赫拉克勒斯没有质疑，没有反驳。他只是微微颔首，沉声应道：“如你所愿。”
没有多做停留，甚至没有卸下肩上的涅墨亚狮皮，赫拉克勒斯再次转身，离开了提林斯宫殿，踏上了前往南方勒耳那沼泽的征途。他知道，这一次，他将面对的不再是纯粹的力量型对手，而是更为诡异、更考验智慧与应对能力的怪物。
勒耳那地区，位于亚各斯平原南部，是一片广阔而泥泞的沼泽地带。这里水网密布，芦苇丛生，空气中常年弥漫着水汽、腐殖质和某种若有若无的、令人作呕的甜腥气息——那是许德拉剧毒吐息常年累积的残留。浑浊的水洼在惨淡的日光下泛着油腻的光泽，扭曲的枯树如同伸向天空的鬼爪，四周寂静得可怕，连水鸟都销声匿迹。
赫拉克勒斯踩着潮湿松软、随时可能陷落的地面，谨慎地深入这片死亡区域。涅墨亚狮皮沉重的靴底陷入泥泞，发出“噗嗤”的声响，在这片死寂中显得格外清晰。他锐利的目光扫过每一片可疑的芦苇荡，每一处冒着气泡的泥潭，搜寻着许德拉的踪迹。
然而，许德拉尚未现身，另一道身影，却悄然出现在他的视野里。
在沼泽边缘一处稍高的、生长着几棵歪斜桤木的土坡上，静静地站立着一位女子。她身着一袭淡青色的长裙，裙摆如同水波般轻盈，即使在这污浊的环境中，也纤尘不染。她的面容苍白得近乎透明，带着一种非人间的、易碎的美感。深褐色的长发如同海藻般卷曲，披散在肩头，发间点缀着几颗细小莹润的珍珠。最引人注目的是她的眼睛，那是一种深邃的、如同沼泽最深处的潭水般的墨绿色，里面仿佛沉淀了无数岁月的秘密与忧伤。
她手中提着一只编织精巧的藤篮，里面装着一些不知名的草药和水生植物。
当赫拉克勒斯走近时，她抬起头，那双墨绿色的眼眸望向他，没有寻常人见到他这身装扮的恐惧，只有一种了然与淡淡的悲悯。
“强大的英雄，背负狮皮者，”她的声音空灵而缥缈，如同穿过芦苇丛的风，“你是为那沼泽深处的‘多首之灾’而来，是吗？”
赫拉克勒斯停下脚步，审视着这位气质独特的女子。她能一眼看穿他的来意，绝非普通村女。“你是谁？”他问道，声音沉稳。
“我是墨利厄，”女子轻声回答，目光望向沼泽深处，带着一丝复杂的情感，“曾居住于此的……一位宁芙。或者说，是与此地联系最深的一个灵魂。”她的语气中带着一丝难以言喻的失落，仿佛与这片沼泽有着千丝万缕、却又被迫疏离的关系。
“许德拉，”墨利厄继续说道，声音里带着厌恶与一丝不易察觉的恐惧，“它并非自然的造物，是赫拉与地母盖亚的怨念，为了针对你而催生出的怪物。它盘踞在沼泽中心的泉眼，那里是此地水脉的源头，也是它力量的根源。它的毒液，已污染了方圆数十里的水源与土地。”
她抬起苍白的纤手，指向沼泽某个方向。“它的巢穴，就在那片最为浓密、雾气终年不散的芦苇深处。但要接近它，极其危险。不仅因为它本身，更因为……”
她顿了顿，墨绿色的眼眸中闪过一丝凝重：“……赫拉还为它安排了一个‘伙伴’——一只巨大的沼泽巨蟹。它们共生于此，巨蟹负责警戒与干扰，而许德拉，则负责毁灭。”
赫拉克勒斯静静地听着，将这些宝贵的信息记在心里。宁芙墨利厄的出现，以及她提供的关于许德拉来历、巢穴位置以及那只巨蟹的信息，无疑是雪中送炭。这让他对即将到来的战斗，有了更清晰的认知和准备。
“感谢你的指引，墨利厄。”赫拉克勒斯真诚地说道。
墨利厄微微摇头，墨绿色的眼眸中那份悲悯更深：“不必谢我，英雄。我并非完全无私。许德拉的存在，玷污了这片我曾经守护的水域……我渴望看到它被净化。”她将手中的藤篮稍稍向前递了递，“这些草药，或许……能在你被毒液沾染时，稍作缓解。但切记，绝对不要被它的毒血直接喷溅，那将是……致命的。”
赫拉克勒斯接过藤篮，点了点头。
墨利厄最后看了他一眼，那眼神仿佛在说“祝你好运”，随后，她的身影如同融入水汽般，渐渐变得模糊，最终消失在桤木的阴影与沼泽的薄雾之中，仿佛从未出现过。
