赫拉克勒斯自厄利斯归来，未曾带回任何可见的庞然战利品，亦无凶兽头颅或圣兽金角，唯有那身经奥革阿斯牛圈浊水溅染、风尘仆仆的双重狮皮，以及一则迅速传遍希腊的、关于他如何引天河之水涤荡三十年污秽的奇闻。这功业，不似前番那般血勇直观，却更显其超凡的智慧与近乎改天换地的气魄。民众的议论声中，少了几分对屠夫般的畏惧，多了几分对智者的惊叹与对力与巧完美结合的折服。他仿佛在向世人宣告，英雄并非仅有蛮力，亦可拥有撬动自然的伟略。
这无形的声望，如同无声的潮水，漫过提林斯高大的宫墙，冰冷地浸泡着欧律斯透斯日益惊惶的灵魂。躲在阴影里的国王，指关节捏得发白，赫拉克勒斯每一次成功的姿态——无论是暴烈的、温和的，还是如今这智巧的——都像一记记无形的耳光，抽打在他脆弱的心防上。他不需要一个日益完美、光彩夺目的英雄，他需要一个能被彻底摧毁、或至少被牢牢钉在耻辱柱上的牺牲品。赫拉的意志在他脑中尖啸，催促着他祭出更非常理、更令人绝望的难题。
新的命令，带着一股刻意营造的、源自遥远地域的神秘与阴森，由传令官颤抖的声音宣读出来：
“赫拉克勒斯！你前番清厩，虽显狡黠，取巧于河水，然终是应对死物，未见真章！如今，在阿卡迪亚的斯廷法罗斯湖畔，出现了一群怪鸟！它们非是凡间禽鸟，乃战神阿瑞斯豢养的嗜血魔物！这些怪鸟体型巨大，堪比苍鹰，羽毛并非血肉，而是坚硬如青铜铸造，边缘锋锐如刀！它们的喙与爪，亦是青铜所铸，足以啄穿最坚固的青铜盾牌，撕裂犀牛皮甲！它们栖息于湖畔无法穿行的沼泽密林之中，振翅飞起时，铜羽如密箭齐发，其粪便剧毒，污染湖水源泉，更能啄食人畜，毁坏庄稼，使富饶的斯廷法罗斯地区沦为死地！”
传令官的声音因描述的恐怖而愈发尖利：“你的第六项功业，便是前往斯廷法罗斯湖，驱赶或消灭这群青铜怪鸟，净化那片被亵渎的土地！让战神的怒火，远离无辜的生灵！”
命令本身已足够骇人——拥有青铜羽翼、刀枪难入的魔鸟，盘踞在难以深入的沼泽。这绝非单凭勇力可以解决的对手，甚至远程弓箭也可能因那铜羽而失效。欧律斯透斯的恶毒，在于此役几乎无从下手。
赫拉克勒斯静立聆听，目光如古井无波。他注意到命令中提及了“战神阿瑞斯”，这预示着任务背后潜藏着更深的神界纷争。他没有流露出丝毫为难，只是沉默地整顿行装。这一次，他除了武器，还特意带上了一面巨大的、由赫菲斯托斯亲手锻造的青铜盾，以及……一对来自狄俄尼索斯狂欢仪式上的、声音极其洪亮的青铜铙钹。无人理解他为何携带这看似与战斗无关的乐器。
他再次转向阿卡迪亚，向着那片被死亡阴影笼罩的斯廷法罗斯湖区进发。
斯廷法罗斯湖位于阿卡迪亚东部，是一片被茂密森林与深不见底的沼泽环绕的水域。还未靠近，便能感到一股与厄律曼托斯山的肃杀、勒耳那沼泽的污浊截然不同的诡异气息。空气中弥漫着湿地特有的腥潮，却又混杂着一股金属的冰冷锈蚀味与淡淡的血腥气。湖面笼罩着灰白色的瘴雾，视野受阻，四周寂静得可怕，连常见的蛙鸣虫嘶都消失无踪，唯有风吹过干枯芦苇时发出的、如同骨骼摩擦般的瑟瑟声响。
赫拉克勒斯踩着松软下陷的沼泽边缘，谨慎地观察。他能看到湖畔林木的枝叶上，挂着许多闪烁着不详金属光泽的、如同巨大匕首般的羽毛，一些树木的树干上布满了深深的啄痕与爪印，仿佛被无数刀斧劈砍过。地面散落着一些牲畜甚至可能是人类的细小骨骸，皆被剔刮得干干净净。
他试图靠近怪鸟可能栖息的沼泽深处，但脚下淤泥瞬间没过膝盖，且有愈陷愈深之势，根本无法通行。他张弓搭箭，向雾霭中疑似有黑影掠动的方向射去，只听“叮当”几声脆响，箭矢如同撞上铜墙铁壁，被轻易弹开，落入沼泽无踪。
物理攻击，无论是近战还是远程，似乎都难以奏效。环境更是极大的阻碍。赫拉克勒斯蹙起眉头，意识到这确实是一个前所未有的困局。
就在他于沼泽边缘徘徊，苦思破敌之策时，一阵悠扬而略带哀戚的、如同芦笛般的乐音，穿过浓雾，幽幽传来。乐音中似乎蕴含着某种安抚与净化的力量，与这片土地的死亡气息格格不入。
赫拉克勒斯循声而去，在湖边一处相对干燥、生长着几丛奇特银色芦苇的高地上，见到了一位正在吹奏芦笛的女子。
她身着一袭仿佛由月光与湖水波光交织而成的浅蓝色长裙，裙摆曳地，却纤尘不染。她的身姿曼妙轻盈，仿佛随时会融入水汽之中。肌肤白皙得近乎透明，能看到淡青色的血管。她的容颜清冷绝俗，带着一种不食人间烟火的疏离感，一双如同最纯净紫水晶般的眼眸，深邃而蕴含着淡淡的忧伤。长发是罕见的银灰色，如同瀑布般披散而下，发间缠绕着几根新鲜的、仍带着露水的芦苇叶。她是厄科，一位因言辞之厄而失去主动说话能力、只能重复他人话语尾音的山林宁芙，但她的笛声，却能传达她内心的旋律与情感。
看到赫拉克勒斯走近，厄科停下了吹奏，紫水晶般的眼眸静静地望向他，没有恐惧，只有一丝了然与淡淡的悲悯。她无法主动问候，只是微微颔首。
赫拉克勒斯能感受到她身上纯净的自然灵性，放缓了语气：“你在为这片土地哀悼？”
厄科点了点头，纤细的手指指向被瘴雾笼罩的湖心，又指了指自己的耳朵，摇了摇头，脸上露出痛苦的神情。随后，她再次举起芦笛，吹奏出一段急促而高亢的旋律，模仿着金属剧烈摩擦、撞击的刺耳噪音，令人牙酸，然后又转为一段低沉混乱、充满惊惧的嗡鸣。
赫拉克勒斯立刻明白了她的意思：这些怪鸟飞行与鸣叫的声音极其尖锐嘈杂，足以扰乱心神，甚至可能具有某种精神攻击的效果。而它们栖息的沼泽深处，是无法通行的死地。
“声音……”赫拉克勒斯若有所思，目光落在了自己带来的那对青铜铙钹上。一个计划的雏形开始形成。他需要制造出比怪鸟的噪音更洪亮、更具冲击力的声音，惊扰它们，迫使它们离开无法攻击的巢穴。
厄科看着他若有所悟的神情，紫眸中闪过一丝微光。她再次吹奏芦笛，这一次，旋律变得空灵而高远，仿佛在模拟某种能穿透迷雾、直达天际的清越鸣响。她用手指轻轻敲击身旁一块中空的岩石，发出“咚”的共鸣声，然后指向赫拉克勒斯的铙钹，眼中带着鼓励。
她在用她的方式，肯定并完善赫拉克勒斯的想法！
赫拉克勒斯心中豁然开朗。他向厄科投去感激的一瞥。“感谢你的指引，厄科。”
厄科微微欠身，紫眸中那抹忧伤似乎淡去了一些。她再次举起芦笛，吹奏起一首宁静而充满祝福的曲子，仿佛在为即将到来的战斗祈祷。随后，她的身影如同融入湖光水色之中，渐渐变淡，最终消失在那片银色芦苇丛中，只余那若有若无的笛音余韵，在瘴雾中袅袅不散。
得到厄科的确认与启示，赫拉克勒斯不再犹豫。他选择了一处位于沼泽下风向、地势较高、视野相对开阔的岩丘。他将那面巨大的青铜盾牌立在身前，作为防御流矢般飞射的铜羽的屏障。然后，他深吸一口气，双手各执一面沉重的青铜铙钹，高高举起。
下一刻，他双臂猛然发力，将两面铙钹以雷霆万钧之势，狠狠地对撞在一起！
