刀锋精准地划过地痞头目的脖颈。他踉跄一步，难以置信地捂住喷涌鲜血的喉咙，嗬嗬几声，重重栽倒在地。
头目一死，剩下三个地痞魂飞魄散，发一声喊就想逃跑。木根二人怎会放过，鼓起勇气追上去乱棍打倒。
主屋的战斗迅速结束。陈烬提刀冲出，看到老灰头小组还在苦苦支撑，但已有一个弟兄挂了彩。他深吸一口气，运足中气，发出一声炸雷般的暴喝：
“贼首已诛！跪地不杀！”
这一声怒吼，如同惊雷般在夜空中炸响。负隅顽抗的地痞们闻声望去，只见他们最强的头目已经倒在血泊中，那个煞神般的年轻人提刀而立，目光冰冷如铁。而庄门处，猴子也解决了另一个想溜的地痞，堵住了去路。
“哐当！”不知是谁先扔下了武器，剩下三四个地痞彻底崩溃，纷纷跪地求饶。
战斗，从开始到结束，不到一炷香的时间。
陈烬立刻下令：“老灰头，带人打扫战场，清点俘虏和伤亡！猴子，警戒庄外！木根，随我安抚流民！”
他走到窝棚前，看着里面那一张张惊恐万状、面黄肌瘦的脸，尽量让自己的语气平和下来：
“各位乡亲，奴役你们的地痞已被诛杀。我们不是强盗，也是苦命人。从今日起，你们自由了！这田庄的粮食，人人有份！”
流民们将信将疑，但看到地上地痞的尸体和陈烬等人虽然凶狠却并不劫掠的行为，渐渐安静下来。
天色微亮时，清点结果出来了：击毙地痞头目及顽抗者四人，俘虏五人（皆带伤）。己方一人轻伤，无人死亡。缴获粮食二十余石，劣质兵器若干，铜钱少许。而最大的收获，是庄内那个小小的、布满灰尘的铁匠炉以及一些简单的打铁工具！还有被解救的三十七名流民！
陈烬站在晨光中，看着跪了一地的俘虏、眼中重新燃起希望的流民，以及虽然疲惫却挺直腰板、眼神兴奋的手下。
他知道，攻下这个田庄，意义重大。他们不仅获得了急需的粮食和最重要的生产工具（铁匠炉），更重要的是，获得了第一批人口，以及……经过血与火考验的、真正的自信心。
他不再是一个带着八个乞丐的头目，而是拥有近五十人、一块地盘和初步工业能力的势力主了。乱世的棋局上，他终于从一颗任人踩踏的尘埃，变成了一只刚刚落下的、微不足道却充满潜力的棋子。
