陈烬深知，固守山寨终是坐以待毙。他必须将触角伸出去，了解更广阔的世界。他将目光投向了书记房中一个原本在黑云山负责记账、投降后表现谨慎的年轻文书，名叫韩迁。此人言语不多，但心思缜密，账目清晰。
“韩迁，交给你一个重任。”陈烬将他单独召见，“我给你银钱和人手，你带几个人，扮作行商或流民，向东、向南渗透。我不要你打打杀杀，只要你看、听、记。郡县兵力、官吏作为、民生疾苦、豪强虚实、流言动向，事无巨细，皆需留心。你可能做到？”
韩迁眼中闪过一丝惊讶，随即化为郑重，躬身道：“属下定不辱命！”
“鹰眼” ，陈烬为这个初生的情报网络起了名字。他希望这些眼睛能成为翱翔于乱世之上的猎鹰，为他带回猎场最真实的情报。
与此同时，匠作营在水排的驱动下，冶炼效率大增。陈烬不再满足于修复和仿制，他开始尝试更具杀伤力的武器。他根据记忆，画出了神臂弩的简化草图——一种利用杠杆和滑轮组原理，射程和威力都远超普通弓箭的弩机。虽然以目前的技术极难完美复制，但指明了方向，让匠人们有了研究和追赶的目标。
一个月后，当山寨初步走上正轨，第一批由韩迁派出的“鹰眼”带回了价值千金的情报：东面七十里外的临河县，县令贪婪懦弱，县尉与当地豪强勾结，兵备废弛，民怨沸腾。更关键的是，因北魏朝廷自顾不暇，通往洛阳的漕运在附近一段已近乎废弃，一个前朝的大型漕运仓库就荒废在县城外不远，据说里面可能还封存着不少当年未及运走的粮秣军资！
消息传来，陈烬站在山寨地图前，手指重重地点在了临河县的位置上。
一个腐朽的县城，一个可能充满物资的仓库……这不再是黑吃黑的土匪火并，而是对官方统治薄弱区域的第一次试探性切入。
“传令！”陈烬的声音带着一丝不容置疑的决断，“各哨哨长，即刻来见！目标——临河县！”
他的目光越过山寨的群山，仿佛已看到了那条通往更大舞台的道路。这一次，他将不再仅仅是以力破巧的悍匪，而是要开始尝试运用谋略，撬动这个摇摇欲坠的天下。争霸之路，由此进入了新的篇章。
